John Washington Butler (ur. 17 grudnia 1875, zm. 24 września 1952 w Lafayette) – amerykański rolnik i polityk ze stanu Tennessee, członek Izby Reprezentantów stanu Tennessee w latach 1923–1927 z ramienia Partii Demokratycznej.
Najbardziej znany jako autor ustawy Butlera z 1925 roku, która zakazywała w szkołach publicznych Tennessee nauczania teorii ewolucji w odniesieniu do pochodzenia człowieka. Prawo to doprowadziło do głośnego małpiego procesu.
Życiorys John Washington Butler urodził się w rolniczej rodzinie w hrabstwie Macon w Tennessee. Z zawodu był rolnikiem uprawiającym kukurydzę i tytoń, a także operatorem młocarni. Przez krótki czas pracował również jako nauczyciel. Był członkiem konserwatywnego odłamu baptystów, znanego jako Primitive Baptists.
W 1922 roku, startując z list Partii Demokratycznej, został wybrany do Izby Reprezentantów stanu Tennessee. W kampanii obiecywał reprezentowanie interesów rolników oraz ochronę dzieci w wieku szkolnym przed, jego zdaniem, bezbożną doktryną ewolucji. Był wielkim zwolennikiem Williama Jenningsa Bryana.
Ustawa Butlera i małpi proces Inspiracją do napisania ustawy antyewolucyjnej było dla Butlera kazanie, w którym usłyszał o młodej kobiecie, która po ukończeniu uniwersyteckiego kursu biologii straciła wiarę. Butler uważał, że Biblia jest fundamentem amerykańskiego rządu, a teoria ewolucji, zaprzeczając biblijnej historii stworzenia, podważa wiarę chrześcijańską i podstawy państwa. Argumentował: „Biblia jest fundamentem, na którym zbudowany jest nasz amerykański rząd. Ewolucjonista, który zaprzecza biblijnej historii stworzenia, jak również innym opisom biblijnym, nie może być chrześcijaninem...”.
21 stycznia 1925 roku przedstawił w Izbie Reprezentantów projekt ustawy, która czyniła nielegalnym „nauczanie w szkołach finansowanych przez stan jakiejkolwiek teorii zaprzeczającej historii boskiego stworzenia człowieka, jak naucza Biblia, i nauczanie zamiast tego, że człowiek pochodzi od niższych rzędów zwierząt”. Prawo to nie zabraniało nauczania o ewolucji innych organizmów. Za złamanie zakazu groziła grzywna w wysokości od 100 do 500 dolarów.
Ustawa została przyjęta przez Izbę Reprezentantów stosunkiem głosów 71 do 5, a następnie przez Senat 24 do 6. Gubernator Austin Peay, mimo że uważał ją za symboliczną i nieprzeznaczoną do egzekwowania, podpisał ją 21 marca 1925 roku.
W 1925 roku ustawa została zakwestionowana w słynnym „małpim procesie” w Dayton, w którym oskarżono nauczyciela Johna T. Scopesa. Butler uczestniczył w procesie jako korespondent prasowy. Wyraził zdziwienie skalą kontrowersji wokół ustawy i publicznie stwierdził, że dla zachowania sprawiedliwości sędzia powinien był dopuścić do zeznań ekspertów strony broniącej ewolucji. Mimo to postrzegał proces jako „początek wielkiej bitwy między niewiarą a chrześcijaństwem”. Podczas procesu obrońcy Scopesa argumentowali, że ustawa Butlera narusza 1. poprawkę do Konstytucji USA, ustanawiając preferencję dla jednej, partykularnej interpretacji religijnej.
John Washington Butler zmarł 24 września 1952 roku i został pochowany na cmentarzu Butler Cemetery w Lafayette, w hrabstwie Macon.
Zobacz też Kreacjonizm Antyewolucjonizm Fundamentalizm chrześcijański
Przypisy
Linki zewnętrzne
Kategoria:Amerykańscy politycy Kategoria:Amerykańscy rolnicy Kategoria:Urodzeni w 1875 Kategoria:Zmarli w 1952