The Korea Professional Football League, zwana w skrócie K-League, została założona w 1983 roku i jest najstarszą zawodową ligą piłkarską na kontynencie azjatyckim.
Początkowo ligę tworzyło pięć zespołów: Hallelujah, Daewoo, POSCO, Yukong Elephants i Kookmin Bank FC. Pierwszym triumfatorem rozgrywek została drużyna Hallelujah, która zaledwie o jeden punkt wyprzedziła drużynę Daewoo.
Z pięciu drużyn, które pierwotnie brały udział w rozgrywkach w 1983 pozostały tylko trzy: POSCO, Daewoo oraz Yukong Elephants. Ekipa Kookmin Bank FC wycofała się z rozgrywek po pierwszym sezonie, natomiast Hallelujah odłączyła się z ligi w roku 1985.
Większość drużyn grających w K-League należy do konglomeratów biznesowych, zwanych czebolami. W związku z tym wiele klubów nosiło wyłącznie nazwę sponsora. W ostatnich latach ta tendencja uległa zmianie. Władze klubów kładą większy nacisk na integrację z lokalnymi społecznościami, i tak na przykład ekipa Daewoo zmieniła nazwę na Daewoo Royals, a następnie na Daewoo Busan Royals.
Strukturę ligi stanowi piętnaście zespołów, które rywalizują ze sobą w dwóch rundach. Ciekawą rzecz stanowi brak spadków i awansów do ekstraklasy. Zaplecze K-League, tzw. K-2, lub Korea National League, jest tworem amatorskim, powstałym w 2003 roku. W 2007 powstania także trzecia dywizja, Challengers League.
Sezon ligowy rozpoczyna się w marcu, i trwa do końca listopada każdego roku. W tym czasie piętnaście drużyn rywalizuje ze sobą w dwóch rundach (łącznie 28 meczów). Następnie sześć drużyn z najlepszym ogólnym bilansem grają w play-offs, które decydują kto zostanie mistrzem.
Dwie drużyny z najlepszym bilansem w ciągu regularnego sezonu kwalifikuje się do Azjatyckiej Ligi Mistrzów. Jedna z drużyn która zajęła między trzecim a szóstym miejscem w lidze też kwalifikuje się, po zakończeniu play-offs, do Azjatyckiej Ligi Mistrzów.
Najbardziej utytułowanym zespołem jest Jeonbuk Hyundai Motors, który triumfował dziewięciokrotnie.
Mistrzowie K-League 1983 – Hallelujah 1984 – Busan I'Park (jako Daewoo Royals) 1985 – FC Seoul (jako Lucky-Goldstar Hwangso) 1986 – Pohang Steelers (jako POSCO Atoms) 1987 – Busan I'Park (jako Daewoo Royals) 1988 – Pohang Steelers (jako POSCO Atoms) 1989 – Jeju United FC (jako Yukong Elephants) 1990 – FC Seoul (jako Lucky-Goldstar Hwangso) 1991 – Busan I'Park (jako Daewoo Royals) 1992 – Pohang Steelers (jako POSCO Atoms) 1993 – Seongnam Ilhwa Chunma (jako Ilhwa Chunma) 1994 – Seongnam Ilhwa Chunma (jako Ilhwa Chunma) 1995 – Seongnam Ilhwa Chunma (jako Ilhwa Chunma) 1996 – Ulsan Hyundai Horang-i 1997 – Busan I'Park (jako Pusan Daewoo Royals) 1998 – Suwon Samsung Bluewings 1999 – Suwon Samsung Bluewings 2000 – FC Seoul (jako Anyang LG Cheetahs) 2001 – Seongnam Ilhwa Chunma 2002 – Seongnam Ilhwa Chunma 2003 – Seongnam Ilhwa Chunma 2004 – Suwon Samsung Bluewings 2005 – Ulsan Hyundai Horang-i 2006 – Seongnam Ilhwa Chunma 2007 – Pohang Steelers 2008 – Suwon Samsung Bluewings 2009 – Jeonbuk Hyundai Motors 2010 – FC Seoul 2011 – Jeonbuk Hyundai Motors 2012 – FC Seoul 2013 – Pohang Steelers 2014 – Jeonbuk Hyundai Motors 2015 – Jeonbuk Hyundai Motors 2016 – FC Seoul 2017 – Jeonbuk Hyundai Motors 2018 – Jeonbuk Hyundai Motors 2019 – Jeonbuk Hyundai Motors 2020 – Jeonbuk Hyundai Motors 2021 – Jeonbuk Hyundai Motors 2022 – Ulsan Hyundai 2023 – Ulsan Hyundai 2024 – Ulsan Hyundai 2025 – Jeonbuk Hyundai Motors
Od momentu powstania K-League w rozgrywkach wystąpiło osiemnaście drużyn: Hallelujah (1983-1985) Busan I'Park (od 1983) Jeju United FC (od 1983) Pohang Steelers (od 1983) Kookmin Bank FC (1983-1984) Cheonbuk Buffalo (1984) FC Seoul (od 1984) Hanil Bank (1984-1986) Ulsan Hyundai (od 1984) Gimcheon Sangmu (1985, 2003-2010, 2011-2020, od 2021) Seongnam Ilhwa Chunma (od 1989) Jeonbuk Hyundai Motors (od 1995) Chunnam Dragons (od 1995) Suwon Samsung Bluewings (od 1996) Daejeon Hana Citizen (od 1997) Daegu FC (od 2003) Incheon United (od 2004) Gyeongnam FC (od 2006) Gangwon FC (od 2009) Gwangju FC (od 2011) Suwon FC (od 2016)
Zobacz też J-League S-League
Linki zewnętrzne RSSSF.com - informacje o rozgrywkach
Korea Południowa 1