William Childs Westmoreland (ur. 26 marca 1914 w Spartanburgu, zm. 18 lipca 2005 w Charleston) – amerykański generał, od 1964 do 1968 dowódca wojsk amerykańskich w Wietnamie Południowym, od 1968 do 1972 szef sztabu United States Army. Człowiek Roku 1965 według magazynu „Time”.
Życiorys Urodzony w zamożnej rodzinie w północnej części Karoliny Południowej, od najmłodszych lat wykazywał zdolności przywódcze jako skaut. Uczęszczał do Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych w West Point, którą ukończył z wyróżnieniem w 1936 roku. Brał udział w II wojnie światowej, dowodząc batalionem w czasie walk w Tunezji, na Sycylii oraz we Francji i Niemczech, gdzie otrzymał stopień pułkownika. Walczył także w wojnie koreańskiej, stając się jednym z najmłodszych generałów swoich czasów. Po powrocie z Korei kontynuował karierę w armii, pełniąc funkcję superintendenta West Point w latach 1960–1963.
Został wysłany do Wietnamu Południowego w styczniu 1964 roku, a w czerwcu objął dowództwo nad Dowództwem Pomocy Wojskowej w Wietnamie (MACV). Westmoreland przyjął strategię wojny na wyniszczenie przeciwko Vietcongowi i armii północnowietnamskiej, próbując pozbawić je siły ludzkiej i środków do prowadzenia dalszej walki. Wykorzystał także przewagę techniczną Stanów Zjednoczonych, używając artylerii i lotnictwa na ogromną skalę zarówno w konfrontacjach taktycznych, jak i w bombardowaniach strategicznych Wietnamu Północnego. Pomimo sukcesów militarnych poparcie społeczne dla wojny w Stanach Zjednoczonych ostatecznie zmalało, zwłaszcza po krwawej bitwie o Khe Sanh i ofensywie Tết w 1968 roku. Tuż przed mianowaniem go szefem sztabu armii, siły amerykańskie w Wietnamie osiągnęły szczytową liczebność 535 000 ludzi.
Strategia Westmorelanda ostatecznie zakończyła się niepowodzeniem politycznym i militarnym. Rosnące ofiary po stronie Stanów Zjednoczonych i obowiązkowy pobór podkopały wsparcie amerykańskiego społeczeństwa dla wojny, podczas gdy duże straty wśród cywilów osłabiły poparcie międzynarodowe dla Wietnamu Południowego.
Bibliografia
Kategoria:Amerykańscy generałowie Kategoria:Amerykańscy weterani wojny wietnamskiej Kategoria:Ludzie roku tygodnika Time Kategoria:Odznaczeni Army Distinguished Service Medal Kategoria:Odznaczeni Brązową Gwiazdą Kategoria:Kawalerowie Legii Honorowej Kategoria:Odznaczeni Legią Zasługi Kategoria:Odznaczeni Medalem Lotniczym (USA) Kategoria:Odznaczeni National Defense Service Medal Kategoria:Odznaczeni Orderem Sikatuny Kategoria:Odznaczeni Orderem Słonia Białego Kategoria:Urodzeni w 1914 Kategoria:Zmarli w 2005