thumb|Pochodnia olimpijska, którą zapalony został znicz olimpijski XXIX Letnie Igrzyska Olimpijskie (oficjalnie: Igrzyska XXIX Olimpiady) w 2008 rozgrywały się w Pekinie, stolicy Chin, od 8 do 24 sierpnia (niektóre mecze piłki nożnej odbyły się 6 i 7 sierpnia, czyli przed oficjalnym otwarciem).
Decyzja o wyborze Pekinu jako miasta organizatora zapadła 13 lipca 2001. O organizację tych Igrzysk zabiegały także: Toronto (Kanada), Paryż (Francja), Stambuł (Turcja) i Osaka (Japonia). Były to pierwsze od 20 lat (od igrzysk w Seulu) igrzyska letnie w Azji.
W Pekinie rozgrywane były nowe konkurencje: bieg kobiet na 3000 m z przeszkodami, zawody kolarskie BMX oraz pływanie na otwartym akwenie na dystansie 10 000 m kobiet i mężczyzn. W tenisie stołowym gra deblowa mężczyzn i kobiet została zastąpiona turniejem drużynowym. W strzelectwie kobiety nie rywalizują już w podwójnym trapie, a także w trafianiu do ruchomej tarczy.
Decyzją Chińskiego Komitetu Olimpijskiego, głównym hasłem pekińskich igrzysk olimpijskich było zawołanie: „jeden świat, jedno marzenie”. Komitet stwierdził, iż na tym samym świecie ludzie posiadają jedno wspólne marzenie o dążeniu do rozkwitu i pokoju.
Igrzyska rozpoczęły się ósmego dnia, ósmego miesiąca, dwa tysiące ósmego roku, o ósmej osiem wieczorem (UTC+8), gdyż w symbolice chińskiej cyfra osiem jest symbolem szczęścia, obfitości, pieniędzy oraz spokoju.
Wybór gospodarza Ogółem o miano gospodarza Igrzysk w 2008 roku walczyło 10 miast: Paryż Kair Sewilla Stambuł Pekin (zwycięzca) Toronto Bangkok Osaka Hawana Kuala Lumpur
Eliminacje 28 sierpnia 2000 w Singapurze Międzynarodowy Komitet Olimpijski ogłosił, które z dziesięciu nadesłanych kandydatur zostały zakwalifikowane do finału:
Pekin (zwycięzca) Osaka Toronto Stambuł Paryż
Finał Pekin został wybrany na gospodarza igrzysk 13 lipca 2001 roku, podczas 112. spotkania Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego w Moskwie. Członkowie MKOl-u wybrali spośród 5 kandydujących miast:
Wyniki głosowania Miasto Państwo Runda 1 Runda 2 Pekin (zwycięzca) 44 56 Toronto 20 22 Paryż 15 18 Stambuł 17 9 Osaka 6 –
Rozgrywane dyscypliny Uczestnicy letnich igrzysk w Pekinie w 2008 roku rywalizowali w 28 dyscyplinach sportowych i 302 konkurencjach.
Sport pokazowy wushu
Hasło Jeden Świat, Jedno Marzenie (ang. One World, One Dream; chn. 同一个世界 同一个梦想, Tóng yīgè shìjiè tóng yīgè mèngxiǎng)
Państwa biorące udział w XXIX Letnich Igrzyskach Olimpijskich
Na Igrzyskach w Pekinie wystartowali przedstawiciele 204 z 205 krajowych federacji sportowych (nie zostali zgłoszeni reprezentanci Brunei, cztery lata wcześniej w Atenach wystartowali sportowcy z 202 państw).
W Pekinie po raz pierwszy wystartowali zawodnicy z Tuvalu i Wysp Marshalla. Po raz pierwszy również oddzielnie wystąpili zawodnicy z Czarnogóry i Serbii.
Maskotki igrzysk 11 listopada 2005 roku oficjalnie opublikowano maskotki igrzysk. Jest ich pięć (po raz pierwszy w historii igrzysk wybrano ich aż tyle), cztery z nich to zwierzęta symbolizujące chińską kulturę: ryba, panda, ogień olimpijski (symbolizujący tradycyjnego Chińskiego Smoka), antylopa tybetańska i jaskółka. Ich imiona to Beibei, Jingjing, Huanhuan, Yingying i Nini, pierwsze sylaby imion maskotek układają się w zdanie „Beijing Huanying Ni”, co razem znaczy „Witamy w Pekinie”. Ich barwy odpowiadają kolorom pięciu kół olimpijskich. Maskotki, które wyrażają charakterystyczne chińskie cechy, reprezentują nie tylko wieloetniczną kulturę Chin, lecz również tradycyjną chińską filozofię harmonijnego współżycia ludzi z naturą. O miano oficjalnej maskotki igrzysk starało się 662 projektów, z czego 611 pochodziło z Chin, 12 z Hongkongu, Makau i Tajwanu, a pozostałych 39 z zagranicy. Wiele regionów starało się, aby na maskotkach umieszczone zostały ich symbole. Razem te pięć maskotek nazywa się Fuwa, co w języku chińskim znaczy „Szczęśliwe maskotki”.
Maskotki Fuwa Imię Beibei (贝贝) Jingjing (晶晶) Huanhuan (欢欢) Yingying (迎迎) Nini (妮妮) Płeć Kobieta Mężczyzna Mężczyzna Mężczyzna Kobieta Rodzaj zwierzęcia Ryba Panda wielka Chiński smok Antylopa tybetańska Jaskółka Olimpijski kolor Niebieski Czarny Czerwony Żółty/Pomarańczowy Zielony Część świata Ocean Pustynia Wulkan Ziemia Kosmos Żywioł Woda Drewno Ogień Ziemia Metal Uczucia Przyjacielski Szczęśliwy Entuzjastyczny Rozbrykany Poważny Reprezentuje sport Sporty wodne Sporty walki, Podnoszenie ciężarów Sporty drużynowe Lekkoatletyka Gimnastyka
Kalendarz imprezy Liczba w kratce oznacza finał jednej z konkurencji danej dyscypliny. Kalendarz Igrzysk Olimpijskich 2008 Sierpień 2008 06 07 08 09 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 R Rozpoczęcie Boks 5 6 11 Badminton 1 2 2 5 Baseball 1 1 Gimnastyka 1 1 1 1 4 4 4 1 1 18 Hokej na trawie 1 1 2 Jeździectwo 2 1 1 1 1 6 Judo 2 2 2 2 2 2 2 14 Kajakarstwo 2 2 6 6 16 Kolarstwo 1 1 2 2 1 1 3 3 1 1 1 1 18 Koszykówka 1 1 2 Lekkoatletyka 3 4 5 6 5 3 7 6 7 1 47 Łucznictwo 1 1 1 1 4 Pięciobój nowoczesny 1 1 2 Piłka nożna 1 1 2 Piłka ręczna 1 1 2 Pływanie 5 5 5 5 4 4 4 1 1 2 3 2 2 2 1 46 Podnoszenie ciężarów 1 2 2 2 2 2 1 1 1 1 15 Siatkówka 1 1 1 1 4 Softball 1 1 Strzelectwo 2 2 2 2 2 1 1 2 1 15 Szermierka 1 1 1 1 1 2 1 1 1 10 Taekwondo 2 2 2 2 8 Tenis stołowy 1 1 1 1 4 Tenis ziemny 2 2 4 Triatlon 1 1 2 Wioślarstwo 7 7 14 Zapasy 2 2 3 2 2 2 2 3 18 Żeglarstwo 2 1 2 2 2 2 11 Zakończenie Suma finałów 0 0 0 11 13 12 18 16 17 18 28 29 19 22 14 20 22 31 12 302
Obiekty olimpijskie thumb|Stadion Narodowy w Pekinie – główna arena igrzysk thumb|Pływalnia Olimpijska w Pekinie thumb|Wukesong Stadion w Pekinie Chińskie władze z okazji Igrzysk podjęły decyzję o wzniesieniu w Pekinie serii nowoczesnych budowli, z których wiele zaprojektowali zagraniczni architekci. Należą do nich:
Stadion Narodowy („Ptasie Gniazdo”) Narodowy Kryty Stadion Narodowe Centrum Sportów Wodnych („Wodna Kostka”) Pekińska strzelnica Laoshan Velodrome Wukesong Arena Shunyi Hala Uniwersytetu Technologicznego Hala Chińskiego Uniwersytetu Rolniczego Hala Uniwersytetu Nauki i Techniki Hala Uniwersytetu Pekińskiego Olympic Green – Centrum tenisowe Olimpijskie Centrum Żeglarskie – Qingdao Stadion Olimpijskiego Ośrodka – Tianjin Stadion Ośrodka Sportów Olimpijskich – Shenyang Olympic Green – Boiska hokejowe Olympic Green – Tor łuczniczy Hala Szermiercza Wukesong Baseball Field Park Chaoyang Laoshan Bicycle Moto Cross Obiekty dla triathlonu Trasa ulicznego wyścigu kolarskiego Stadion Centrum Sportów Olimpijskich Hala Centrum Sportów Olimpijskich Stadion Robotniczy Robotnicza Arena Stołeczny Stadion Kryty Ying Tung Natatorium Laoshan – trasa dla MTB Hala Pekińskiego Instytutu Technologicznego Hala Pekińskiego Uniwersytetu Astronautyki Pekińska Strzelnica – Shijingshan Fengtai Softball Field Hongkong – obiekty jeździeckie Shanghai Stadium
Ceremonia otwarcia i program artystyczny Znicz olimpijski zapalił Li Ning, który został podniesiony przez liny w powietrze. Następnie liny go przesuwały i zawodnik symulował bieg po koronie stadionu olimpijskiego. Wraz z nim po koronie przesuwał się pomarańczowy obraz z białymi wzorami, który stopniowo zamieniał się w ujęcia z trasy ognia olimpijskiego. Na koniec Li Ning zatrzymał się przy specjalnym urządzeniu, po którym przeszedł ogień i zapalił znicz.
Nowością było to, że poszczególne reprezentacje nie wchodziły na arenę – jak dotychczas – w porządku alfabetycznym alfabetu łacińskiego, lecz pod względem ilości kresek w ideogramach pisma chińskiego.
Wyreżyserowania ceremonii otwierających i kończących igrzyska podjął się znany chiński reżyser Zhang Yimou. Jego konsultantem miał być słynny reżyser amerykański – Steven SpielbergInformacja z serwisu BBC, 16 kwietnia 2006 r., który jednak 13 lutego zrezygnował z powodów etycznych (był to sprzeciw wobec polityki Chin, dostarczających broń do DarfuruSpielberg wycofuje się z Olimpiady w Pekinie.). Obie ceremonie odbyły się na Stadionie Narodowym w Pekinie. Była to największa i najdroższa ceremonia otwarcia w dotychczasowej historii igrzysk. Kosztowała 100 mln dolarów i wzięło w niej udział 15 tysięcy aktorów.
Wśród utworów zamówionych przez władze Pekinu na igrzyska znalazło się oratorium, które napisał polski kompozytor Krzysztof Penderecki.
Sztafeta olimpijska thumb|Trasa sztafety z olimpijskim ogniem thumb|Polski uczestnik sztafety olimpijskiej na ulicach Guilin.
Sztafeta olimpijska w 2008 roku trwała do 8 sierpnia, poprzedzając Letnie Igrzyska Olimpijskie 2008 w Chinach. Plany sztafety zostały ogłoszone 26 kwietnia 2007 roku w Pekinie.
Sztafeta, pod nazwą Podróż Harmonii, trwała 130 dni, a jej trasa wynosiła 137 000 km – rekordowa trasa w historii letnich igrzysk.
Trasa Znicz olimpijski został zapalony na Olimpii w Grecji, a następnie przeniesiony na Stadion Panateński w Atenach, po czym przetransportowany został do Pekinu w Chinach, gdzie dotarł 31 marca. Stamtąd przemierzył wszystkie 6 kontynentów świata. Znicz odwiedził miasta znajdujące się na Jedwabnym Szlaku, symbolizując antyczne powiązania z resztą świata. Ogień olimpijski został wzniesiony również na Mount Everest. W związku tym Chiny zamknęły wejście na górę od strony Tybetu, aby protestujący Tybetańczycy nie przeszkodzili w ceremonii niesienia pochodniChiny zamykają wejście na Mount Everest, Wprost24, 12.03.2008 [dostęp 9 kwietnia 2008]..
Ochroniarze ognia Chiński Olimpijski Komitet Organizacyjny z Pekinu wysłał grupę ochroniarzy, którą stanowi 30 specjalnie wyszkolonych chińskich policjantów, aby eskortować ogień podczas jego podróży.
Ich głównym zadaniem było pilnowanie, aby pod żadnym pozorem nie doszło do zgaszenia ognia, oraz wspomaganie i asekurowanie przekazywania pochodni pomiędzy członkami sztafety. Interweniowali również w przypadku prób ataku na osobę niosącą pochodnię lub próby wyrwania jej z ręki. Otaczali biegnącego, tworząc pierścień.
Na sobie mieli jednakowe „uniformy” – niebiesko-białe dresy sportowe z logiem igrzysk oraz czapki z daszkiem w tej samej kolorystyce. Ochroniarze towarzyszyli olimpijskiemu ogniowi podczas całej jego trasy. W Chinach zostały przydzielone dwie dodatkowe, 40-osobowe grupy chroniące pochodnię z olimpijskim ogniem千中選一：中國聖火護衛隊”惹關注 ..
Sztafetę wielokrotnie próbowali zakłócić antychińscy demonstranci i zwolennicy praw człowieka, w związku z zamieszkami w TybecieSzef Komitetu Olimpijskiego: Chińscy ochroniarze znicza są jak bandyci, Gazeta.pl, 08.04.2008..
Kontrowersje thumb|Protest przeciwko uciskowi Chin w Tybecie i milczeniu władz miasta Paryża podczas sztafety z ogniem olimpijskim thumb|Szablon graffiti na Starym Mieście w Lublinie, protest przeciwko chińskim Igrzyskom
Decyzja o organizacji igrzysk w Chinach, uważanych za kraj łamiący prawa człowieka, wzbudziła liczne kontrowersje na świecie. Część osób była jednak zdania, że igrzyska mogą wpłynąć na poprawę sytuacji w Chinach, czego dowodzić miało np. złagodzenie przepisów dla zagranicznych korespondentówInformacja z serwisu BBC ..
Z drugiej jednak strony władze chińskie podjęły przed igrzyskami starania, by zapobiec ewentualnym protestom. Aktywista praw człowieka Ye Guozhu otrzymał czteroletni wyrok za uczestnictwo w organizowaniu demonstracji, skierowanej przeciw przymusowymi eksmisjom w PekiniePolska Głos Wielkopolski, 7 lutego 2008.. Podczas przygotowań do organizacji igrzysk władze chińskie dokonały licznych przesiedleń, mających na celu przygotowania miejsca na przyszłe obiekty olimpijskie. Podczas samych Igrzysk władze chińskie również nie dopuszczały do przeprowadzania demonstracji przeciwko łamaniu praw człowieka. Mimo wyznaczenia trzech miejskich parków, w których mogłyby być organizowane demonstracje, władze odrzuciły wszystkie petycje w sprawie zorganizowania tam manifestacji.