Wydarzenia w Polsce Styczeń 1 stycznia: zakończono zagłuszanie Radia Wolna Europa. w Nysie rozpoczęto produkcję samochodu dostawczego FSO Polonez Truck. Brusy, Józefów, Nowogród Bobrzański i Ożarów uzyskały prawa miejskie. 9 stycznia: podniesiono banderę na niszczycielu rakietowym ORP „Warszawa”. premiera filmu Pan Samochodzik i praskie tajemnice. 16 stycznia – OPZZ zorganizował w Warszawie zjazd ludzi bez mieszkań; była to forma nacisku na rząd wobec katastrofalnego impasu budownictwa mieszkaniowego. 26 stycznia – Rada Państwa PRL odznaczyła przywódcę Rumunii Nicolae Ceaușescu Krzyżem Wielkim Orderu Zasługi PRL ze wstęgą. Odznaczenie nie zostało przyjęte.
Luty 1 lutego – wprowadzono podwyżkę cen zaopatrzeniowych i detalicznych oraz cen skupu, połączoną z posunięciami rewaloryzacyjnymi. 10 lutego – Sejm uchwalił program II etapu reformy gospodarczej. 16 lutego – karnawałowy happening Pomarańczowej Alternatywy we Wrocławiu został rozgoniony przez milicję, część uczestników tymczasowo aresztowano. 19 lutego – premiera 1. odcinka serialu Na kłopoty… Bednarski. 24 lutego – Rada Państwa ratyfikowała konwencję wiedeńską o ruchu drogowym.
Marzec marzec – zniesiono kartki na czekoladę i wyroby czekoladowe. 1 marca – w Jeleniej Górze odbyła się z udziałem Czechosłowacji, NRD i Polski konferencja dotycząca sytuacji ekologicznej w rejonie przygranicznym. 7 marca – premiera filmu Śmierć Johna L. 8 marca – w 20. rocznicę wydarzeń marcowych 1968 NZS zorganizowało demonstracje studenckie w Warszawie, Krakowie i Lublinie. 31 marca – Krzysztof Pajewski został mistrzem świata taekwondo w kategorii do 71 kg.
Kwiecień 17 kwietnia – relikwie św. Andrzeja Boboli zostały złożone w nowo wybudowanym sanktuarium jego imienia w Warszawie. 21 kwietnia – w krakowskim więzieniu Montelupich wykonano ostatni w Polsce wyrok śmierci na Stanisławie Czabańskim. 25 kwietnia: strajkiem komunikacji miejskiej w Bydgoszczy i Inowrocławiu rozpoczęła się największa po 13 grudnia 1981 fala strajków. Trwałą do 10 maja obejmując kilkadziesiąt zakładów pracy i uczelni. Strajkom towarzyszyły liczne demonstracje. Łącznie wiosenny protest społeczny miał miejsce w 19 z 49 województw, z czego strajki w 9 województwach. premiera filmu Cyrk odjeżdża. 26 kwietnia – rozpoczęcie strajku okupacyjnego w Hucie im. Lenina w Krakowie. Został on spacyfikowany w nocy z 4 na 5 maja.
Maj 1 maja – PAP poinformowała, że w pochodach majowych uczestniczyło 9 mln osób. W 14 miastach wojewódzkich odbyły się niezależne manifestacje (kontrpochody), w wyniku starć z milicją dokonano zatrzymań uczestników. 2 maja: Gdańsk – początek strajku w Stoczni Gdańskiej. Po dwóch dniach stocznię otoczyły oddziały ZOMO i odcięto łączność telefoniczną. Nazajutrz do stoczni dla podjęcia mediacji przyjechali Tadeusz Mazowiecki, Andrzej Wielowieyski, oraz pełnomocnik Episkopatu. Ich rozmowy z dyrekcją nie dały rezultatów. Protest stoczniowców poparli strajkiem okupacyjnym studenci Uniwersytetu Gdańskiego. premiera filmu Kingsajz. 3 maja – utworzono Papieski Wydział Teologiczny w Warszawie. 10–22 maja – zorganizowany został pierwszy Festiwal Kultury Żydowskiej w Krakowie (od 1994 organizowany corocznie). 15 maja – Sejm nadał rządowi specjalne uprawnienia. 19 maja – katastrofa kolejowa transportu wojskowego w Pile, zginęło 10 żołnierzy, a 28 zostało rannych. 24 maja – podczas prac rozbiórkowych kamienicy w Środzie Śląskiej została odkryta i częściowo rozgrabiona druga część tzw. skarbu średzkiego; na ten jeden z najcenniejszych skarbów odnalezionych na terenie Europy, składają się średniowieczne monety i klejnoty monarchów czeskich, a najcenniejsze znalezisko to złota korona zdobiona kamieniami szlachetnymi. 26 maja – otwarto Instytut „Centrum Zdrowia Matki Polki” w Łodzi.
Czerwiec 4 czerwca – 10 żołnierzy zginęło wskutek zderzenia ciężarówki wojskowej z pociągiem na przejeździe kolejowym pod Bytomiem Odrzańskim. 6 czerwca: 150 osobistości wystosowało do Przewodniczącego Rady Państwa list z prośbą o reaktywowanie zarządu i normalizację warunków działania PEN Clubu. odbyła się premiera filmu kryminalnego Zabij mnie glino w reżyserii Jacka Bromskiego. 14 czerwca – minister spraw zagranicznych Marian Orzechowski wręczył przedstawicielom 25 państw-sygnatariuszy aktu KBWE memorandum rządu PRL w sprawie ograniczenia zbrojeń i budowy środków zaufania w Europie Środkowej (tzw. plan Jaruzelskiego). 19 czerwca – odbyły się wybory do rad narodowych; według władz komunistycznych frekwencja wyniosła 55–56% (dane niezależne podawały 23%), „Solidarność” wezwała do bojkotu.
Lipiec 1 lipca: przewodniczący Klubu Rzymskiego dr Alexander King złożył wizytę Wojciechowi Jaruzelskiemu, obecny był podczas spotkania prof. Adam Schaff. rozpoczęto próbną sprzedaż benzyny bez „kartek”; litr „niebieskiej” – 260 zł, litr „żółtej” – 300 zł. wprowadzono podwyżkę cen skupu artykułów rolnych o 14,5%, równolegle wzrosły jednak ceny nawozów i maszyn rolniczych. Rolnicy zażądali parytetu dochodów ludności rolniczej i nierolniczej. 2 lipca – minister obrony narodowej PRL gen. armii Florian Siwicki przyjął obchodzącego 80-tą rocznicę urodzin Włodzimierza Sokorskiego i przekazał mu list gratulacyjny od gen. armii Wojciecha Jaruzelskiego. 11 lipca – na szczyt polityczny Układu Warszawskiego przybyli do Warszawy Michaił Gorbaczow, Nicolae Ceaușescu, Erich Honecker, Gustáv Husák i Todor Żiwkow. 15–16 lipca – Szczyt Układu Warszawskiego w Warszawie.
Sierpień 1 sierpnia – polskie centrum PEN wznowiło działalność. 7 sierpnia – Dorota Nowak-Idzi oraz polska drużyna złotymi medalistkami mistrzostw świata w pięcioboju nowoczesnym kobiet. 12 sierpnia – spotkanie kardynała Józefa Glempa i Wojciecha Jaruzelskiego. 15 sierpnia: strajki w Polsce 1988: od KWK „Manifest Lipcowy” w Jastrzębiu-Zdroju rozpoczęła się letnia fala strajków, liczniejszych niż wiosną – tym razem strajki objęły ponad 150 tys. osób w 15 województwach. premiera filmu Kogel-mogel. 17 sierpnia – po raz pierwszy Polska uzyskała połączenie internetowe ze światem, łączem 9600 bps do Kopenhagi. 22 sierpnia – Gdańsk: początek strajku w Stoczni Gdańskiej i Stoczni Północnej. Powołano MKS. W następnych dniach zastrajkowały także stocznie: Remontowa, „Wisła” i „Radunia”. Wojewodowie: katowicki, gdański i szczeciński zostali upoważnieni do wprowadzenia godziny milicyjnej. Została ona wprowadzona na kilka dni w Jastrzębiu, Wodzisławiu, Żorach i Suszcu na Górnym Śląsku. 27–28 sierpnia – odbyło się nadzwyczajne plenum KC PZPR, padły na nim propozycje przywrócenia pluralizmu związkowego i dialogu z opozycją. 31 sierpnia – odbyło się spotkanie Czesław Kiszczak – Lech Wałęsa; zrodziła się idea „Okrągłego Stołu”.
Wrzesień 3 września – zakończenie strajku w KWK „Manifest Lipcowy” zakończyło strajki w kraju. 5 września – prymas Józef Glemp udał się na Białoruś na zaproszenie Filareta, metropolity Mińska i całej Białorusi. Była to pierwsza wizyta głowy polskiego kościoła katolickiego w ZSRR. 15 września – Stanisław Skalski, najlepszy polski as myśliwski okresu II wojny światowej, został awansowany do stopnia generała brygady. 16 września – rozpoczęły się rozmowy w Magdalence. 19 września: rząd Zbigniewa Messnera podał się do dymisji. Juliusz Żuławski został prezesem nowego zarządu PEN-Clubu. 25 września – Tomasz Jędrusik ustanowił rekord Polski w biegu na 400 m wynikiem 45,27 s. 27 września – Mieczysław Rakowski przystąpił do tworzenia nowego rządu.
Październik 3 października – premiera filmu Klątwa Doliny Węży. 13 października – 400-lecie najstarszego w Polsce liceum im. Bartłomieja Nowodworskiego w Krakowie. 14 października – Mieczysław Rakowski przedstawił sejmowi skład swojego rządu. Premier poinformował, że odbył rozmowy z przedstawicielami środowisk niezależnych dla pozyskania ich do pracy w rządzie, lecz rozmówcy odnieśli się do tej propozycji z rezerwą. 17 października – premiera filmu Trójkąt bermudzki. 21 października – Edmund Osmańczyk wystosował list otwarty do premiera w sprawie otwarcia łamów gazety rządowej „Rzeczpospolita” dla ludzi o „innych poglądach”. 29 października – Stocznia Gdańska znalazła się w stadium likwidacji.
Listopad 2 listopada: rozpoczęła się 3-dniowa wizyta premier Margaret Thatcher; spotkanie z Wojciechem Jaruzelskim; Józefem Glempem; M.F. Rakowskim i Lechem Wałęsą. Swoją wizytę w Polsce Margaret Thatcher tłumaczyła pragnieniem bezpośredniego poznania sytuacji „w tym fascynującym kraju”. doszło do katastrofy samolotu pasażerskiego PLL LOT An-24 pod Rzeszowem. Zginęła jedna osoba. 3 listopada – trwał konflikt NRD – Polska na tle rozgraniczenia wód Zatoki Pomorskiej. 4 listopada – LOT ogłosił zamiar dzierżawienia samolotów Boeing 767. 11 listopada – w Sejmie uroczysta sesja w 70-lecie niepodległości. 14 listopada – Sąd Najwyższy zezwolił wybranym bibliotekom gromadzić „druki zakazane”. 15 listopada – Urząd Miasta Warszawy odmówił rejestracji NZS. 30 listopada – miała miejsce debata telewizyjna Lech Wałęsa – Alfred Miodowicz.
Grudzień 1 grudnia – podpisano unieważnioną później umowę na produkcję przez FSO modelu samochodu Fiat Uno. 3 grudnia – 8 osób zginęło w katastrofie kolejowej w Bielawie Dolnej. 5 grudnia – Premier Mieczysław Rakowski zakończył wizytę w NRD, gdzie przeprowadził rozmowy z premierem Willi Stophem oraz został przyjęty przez sekretarza generalnego KC NSPJ Ericha Honeckera 6 grudnia – odbył się spis powszechny. 7 grudnia – zwodowano okręt transportowo-minowy ORP „Gniezno”. 17 grudnia – zarejestrowano Związek Sybiraków. 18 grudnia – powstał „Komitet Obywatelski przy Lechu Wałęsie”. 19 grudnia – premiera filmu Dziewczynka z hotelu Excelsior. 23 grudnia – Sejm PRL uchwalił wniesioną przez rząd Mieczysława Rakowskiego liberalną ustawę o działalności gospodarczejUstawa z dnia 23 grudnia 1988 r. o działalności gospodarczej ()., od nazwiska ministra przemysłu zwaną „ustawą Wilczka”Ustawa Wilczka, czyli wolność gospodarcza zawarta na trzech stronach.. 24 grudnia – prymas Józef Glemp wystąpił z nowiną wigilijną w telewizji. 30 grudnia – w TVP2 wyemitowano premierowy odcinek serialu W labiryncie.
Wydarzenia na świecie Styczeń 1 stycznia – Niemcy objęły prezydencję w Radzie Unii Europejskiej. 2 stycznia – Kanada i USA zawarły układ o wolnym handlu. 13 stycznia – Lee Teng-hui został prezydentem Tajwanu. 17 stycznia: w Berlinie Wschodnim grupa niezależnych demonstrantów włączyła się w oficjalne obchody ku czci działaczy komunistycznych. Aresztowano ponad 100 osób, wiele w następnych dniach pozbawiono obywatelstwa i odstawiono do granicy z RFN. w Rzymie Jan Paweł II jako pierwszy papież wystąpił na konferencji prasowej. 18 stycznia – w katastrofie samolotu Ił-18D w chińskim mieście Chongqing zginęło 108 osób. 25 stycznia – Ramsewak Shankar został prezydentem Surinamu.
Luty 3 lutego – Chiny i Urugwaj nawiązały stosunki dyplomatyczne. 5 lutego: dyktator Panamy Manuel Noriega został oskarżony przez sąd federalny w Miami o handel narkotykami. premiera filmu Nieznośna lekkość bytu. 6 lutego – założono skrajnie prawicowe ugrupowanie Szwedzcy Demokraci. 13–28 lutego – odbyły się XV Zimowe Igrzyska Olimpijskie w Calgary. 14 lutego – trzech członków Organizacji Wyzwolenia Palestyny zginęło w zamachu bombowym na Cyprze. 20 lutego – parlament zamieszkanego przez Ormian Nagorno-Karabachskiego Obwodu Autonomicznego w Azerbejdżanie ogłosił przyłączenie do Armenii. 25 lutego – wielka pokojowa demonstracja w Erywaniu za przyłączeniem Górskiego Karabachu do Armenii. 26 lutego – premiera filmu Frantic. 27 lutego – w azerskim mieście Sumgait doszło pogromu mniejszości ormiańskiej 29 lutego – w wyniku apelacji byłemu dyktatorowi Republiki Środkowoafrykańskiej Jeanowi-Bédelowi Bokassie zamieniono wyrok śmierci na karę dożywotniego pozbawienia wolności.
Marzec 4 marca: otwarto szklaną piramidę w Luwrze.