thumb|Merkury thumb|Okolice jednego z biegunów Merkurego. Przypuszcza się, że jasne plamy to lód ukryty w permanentnie zacienionych kraterach. Merkury jest jednym z proponowanych celów kolonizacji Kosmosu.
Warunki i zasoby Merkury, podobnie jak Księżyc, posiada szczątkową atmosferę, w związku z czym można zastosować technologię podobną do wykorzystanej w kolonizacji Księżyca. Merkury posiada magnetosferę, która jest dostatecznie silna, by chronić przynajmniej niektóre obszary na powierzchni planety przed wiatrem słonecznym. Pomimo że powierzchnia Merkurego w okolicach równika rozgrzewa się nawet do 700 K (430 °C), co przekracza temperaturę topnienia ołowiu, temperatura w pobliżu biegunów jest znacznie niższa i podlega mniejszym wahaniom w ciągu doby. W dodatku w tamtejszych kraterach może być ukryty lód. Możliwości pozyskiwania energii słonecznej są na Merkurym większe niż na jakiejkolwiek innej planecie układu. Stała słoneczna dla średniej odległości Merkurego od Słońca wynosi 9,13 kW/m², czyli około 6,5 raza więcej niż dla Ziemi. Nachylenie płaszczyzny równika do płaszczyzny orbity jest bardzo małe, w związku z czym w pobliżu biegunów mogą występować miejsca całodobowo oświetlone przez Słońce. Zaproponowano gromadzenie energii słonecznej i przekształcanie jej do formy użytecznej później dla napędów międzygwiezdnychAnalog, September 1986.. Przypuszcza się, że na Merkurym mogą być zlokalizowane duże pokłady 3He, izotopu helu, który w reakcji termojądrowej stanowiłby dobre źródło czystej energii jądrowej. Merkury może też posiadać bogate złoża rud żelaza i krzemianów magnezuEric H. Christiansen and W. Kenneth Hamblin, „Exploring the Planets”, 2nd ed.; Prentice Hall, 1995, p. 133.. Grawitacja Merkurego jest ponad dwukrotnie większa niż grawitacja Księżyca i porównywalna z grawitacją Marsa. Wynosi ona ok. (gdzie symbolem oznaczono normalne przyspieszenie ziemskie).
Przewidywane trudności Szczątkowa atmosfera, bliskość Słońca i długa doba merkuriańska równa 176 dób ziemskich stanowią duże wyzwanie w kwestii zapewnienia warunków do życia kolonistom. Stała kolonia niemal na pewno musiałaby być zlokalizowana w pobliżu jednego z biegunów, ale podczas długiej nocy kolonie mogłyby funkcjonować także w pozostałych rejonach planety. Przypuszczalnie lekkie pierwiastki niezbędne dla życia człowieka musiałyby być importowane.
Silne pole grawitacyjne Słońca ogranicza możliwości podróży z i na Merkurego. Wykorzystując pole grawitacyjne Wenus i przy użyciu dostępnych dziś napędów można dotrzeć z Ziemi na Merkurego w czasie 6 lat. Do lotów z Merkurego można by wykorzystać żaglowce słoneczne, ale technologia taka nie jest jeszcze opracowana.
Zobacz też kolonizacja Europy możliwości eksploatacji Marsa możliwości eksploatacji Tytana
Przypisy
Kategoria:Kolonizacja Kosmosu Kategoria:Merkury