Podczas swego ponad dwudziestosześcioletniego pontyfikatu papież Jan Paweł II powołał więcej kardynałów, niż którykolwiek z jego poprzedników. Na dziewięciu konsystorzach papież kreował kardynałami 231 duchownych katolickich. Było wśród nich 10 Polaków oraz jeden z jego następców, Jorge Mario Bergoglio, późniejszy papież Franciszek.
Konsystorz z 30 czerwca 1979 Agostino Casaroli (Włochy), tytularny arcybiskup Kartaginy, prosekretarz stanu, proprefekt Rady Publicznych Spraw Kościoła – kardynał prezbiter Ss. XII Apostoli, następnie kardynał biskup Porto-Santa Rufina (25 maja 1985); od 24 listopada 1994 bez uprawnień elektorskich, zm. 9 czerwca 1998 Giuseppe Caprio (Włochy), tytularny arcybiskup Apollonii, proprezydent Administracji Patrymonium Stolicy Apostolskiej – kardynał diakon S. Maria Ausiliatrice in Via Tuscolana, następnie kardynał prezbiter S. Maria della Vittoria (26 listopada 1990); od 15 listopada 1994 bez uprawnień elektorskich, zm. 15 października 2005 Marco Cé (Włochy), patriarcha Wenecji – kardynał prezbiter S. Marco; od 8 lipca 2005 bez uprawnień elektorskich, zm. 12 maja 2014 Egano Righi Lambertini, tytularny arcybiskup Doklei, nuncjusz we Francji, stały obserwator przy Radzie Europy – kardynał diakon S. Giovanni Bosco, następnie kardynał prezbiter S. Maria in Via (26 listopada 1990); od 22 lutego 1986 bez uprawnień elektorskich, zm. 4 października 2000 Joseph-Marie Trịnh Văn Căn (Wietnam), arcybiskup Hanoi – kardynał prezbiter S. Maria in Via, zm. 18 maja 1990 Ernesto Civardi (Włochy), tytularny arcybiskup Sardyki, sekretarz Kongregacji ds. Biskupów, sekretarz Kolegium Kardynałów – kardynał diakon S. Teodoro; od 21 października 1986 bez uprawnień elektorskich, zm. 28 listopada 1989 Ernesto Corripio Ahumada (Meksyk), arcybiskup Meksyku – kardynał prezbiter Immacolata al Tiburtino; od 29 czerwca 1999 bez uprawnień elektorskich, zm. 10 kwietnia 2008 Joseph Asajirō Satowaki (Japonia), arcybiskup Nagasaki – kardynał prezbiter S. Maria della Pace; od 1 lutego 1984 bez uprawnień elektorskich, zm. 8 sierpnia 1996 Roger Etchegaray (Francja), arcybiskup Marsylii – kardynał prezbiter S. Leone I, następnie kardynał biskup Porto-Santa Rufina (24 czerwca 1998); od 25 września 2002 bez uprawnień elektorskich, zm. 4 września 2019 Anastasio Alberto Ballestrero OCD (Włochy), arcybiskup Turynu – kardynał prezbiter S. Maria sopra Minerva; od 3 października 1993 bez uprawnień elektorskich, zm. 21 czerwca 1998 Tomás Ó Fiaich (Irlandia), arcybiskup Armagh – kardynał prezbiter S. Patrizio, zm. 8 maja 1990 Gerald Emmett Carter (Kanada), arcybiskup Toronto – kardynał prezbiter S. Maria in Traspontina; od 11 marca 1992 bez uprawnień elektorskich, zm. 6 kwietnia 2003 Franciszek Macharski (Polska), arcybiskup Krakowa – kardynał prezbiter S. Giovanni a Porta Latina; od 20 maja 2007 bez uprawnień elektorskich, zm. 2 sierpnia 2016 Władysław Rubin (Polska), tytularny biskup Serta i pomocniczy biskup Gniezna, sekretarz generalny Światowego Synodu Biskupów – kardynał diakon S. Maria in Via Lata, następnie kardynał prezbiter S. Maria in Via Lata (26 listopada 1990), zm. 28 listopada 1990
Nominacja in pectore, opublikowana 28 czerwca 1991 Ignatius Kung Pin-mei (Chiny), biskup Szanghaju, administrator diecezji Suzhou – kardynał prezbiter S. Sisto (tytuł nadany 30 czerwca 1991); w chwili publikacji nie miał już uprawnień elektorskich (utracił je 2 sierpnia 1981), zm. 12 marca 2000
Konsystorz z 2 lutego 1983 Antoine-Pierre Khoraiche (Liban), maronicki patriarcha Antiochii – kardynał-patriarcha; od 20 września 1987 bez uprawnień elektorskich, zm. 19 sierpnia 1994 Bernard Yago (Wybrzeże Kości Słoniowej), arcybiskup Abidżanu – kardynał prezbiter S. Crisogono; od lipca 1996 bez uprawnień elektorskich, zm. 5 października 1997 Aurelio Sabattani (Włochy), tytularny arcybiskup Giustiniana Prima, proprefekt Sygnatury Apostolskiej – kardynał diakon S. Apollinare, następnie kardynał prezbiter S. Apollinare (5 kwietnia 1993); od 18 października 1992 bez uprawnień elektorskich, zm. 19 kwietnia 2003 Franjo Kuharić (Chorwacja), arcybiskup Zagrzebia – kardynał prezbiter S. Girolamo dei Croati; od 15 kwietnia 1999 bez uprawnień elektorskich, zm. 11 marca 2002 Giuseppe Casoria (Włochy), tytularny arcybiskup Vescovio, proprefekt Kongregacji Kultu Bożego i Sakramentów – kardynał diakon S. Giuseppe in Via Trionfale, następnie kardynał prezbiter S. Giuseppe in Via Trionfale (5 kwietnia 1993); od 1 października 1988 bez uprawnień elektorskich, zm. 8 lutego 2001 José Lebrún Moratinos (Wenezuela), arcybiskup Caracas – kardynał prezbiter S. Pancrazio; od 19 marca 1999 bez uprawnień elektorskich, zm. 21 lutego 2001 Joseph Bernardin (USA), arcybiskup Chicago – kardynał prezbiter Gesù Divin Lavoratore, zm. 14 listopada 1996 Michael Michai Kitbunchu (Tajlandia), arcybiskup Bangkoku – kardynał prezbiter S. Lorenzo in Panisperna; od 25 stycznia 2009 bez uprawnień elektorskich Alexandre do Nascimento (Angola), arcybiskup Lubango – kardynał prezbiter S. Marco in Agro Laurentino; od 1 marca 2005 bez uprawnień elektorskich, zm. 28 września 2024 Alfonso López Trujillo (Kolumbia), arcybiskup Medellin – kardynał prezbiter S. Prisca, następnie kardynał biskup Frascati (17 listopada 2001), zm. 19 kwietnia 2008 Godfried Danneels (Belgia), arcybiskup Mechelen-Brukseli – kardynał prezbiter S. Anastasia; od 4 czerwca 2013 bez uprawnień elektorskich, zm. 14 marca 2019 Thomas Stafford Williams (Nowa Zelandia), arcybiskup Wellington – kardynał prezbiter Gesù Divin Maestro alla Pineta Sacchetti; od 20 marca 2010 bez uprawnień elektorskich, zm. 22 grudnia 2023 Carlo Maria Martini SJ (Włochy), arcybiskup Mediolanu – kardynał prezbiter S. Cecilia; od 15 lutego 2007 bez uprawnień elektorskich, zm. 31 sierpnia 2012 Jean-Marie Lustiger (Francja), arcybiskup Paryża – kardynał prezbiter Ss. Marcellino e Pietro, następnie kardynał prezbiter S. Luigi Francesi (26 listopada 1994); od 17 września 2006 bez uprawnień elektorskich, zm. 5 sierpnia 2007 Józef Glemp (Polska), arcybiskup Gniezna i Warszawy – kardynał prezbiter S. Maria in Trastevere; od 18 grudnia 2009 bez uprawnień elektorskich, zm. 23 stycznia 2013 Julijans Vaivods (ZSRR), tytularny biskup Macriana Maggiore, administrator diecezji Rygi i Lipawy – kardynał prezbiter Ss. IV Coronati; od chwili nominacji bez uprawnień elektorskich, zm. 24 maja 1990 Joachim Meisner (Niemcy), biskup Berlina – kardynał prezbiter S. Pudenziana; od 25 grudnia 2013 bez uprawnień elektorskich, zm. 5 lipca 2017 Henri de Lubac SJ (Francja) – kardynał diakon S. Maria in Domnica; od chwili nominacji bez uprawnień elektorskich, zm. 4 września 1991
Konsystorz z 25 maja 1985 Luigi Dadaglio (Włochy), tytularny arcybiskup Lero, propenitencjariusz większy – kardynał diakon S. Pio V a Villa Carpegna, zm. 22 sierpnia 1990 Duraisamy Simon Lourdusamy (Indie), emerytowany arcybiskup Bangalore, sekretarz Kongregacji Ewangelizacji Narodów – kardynał diakon S. Maria delle Grazie alle Fornaci fuori Porta Cavalleggeri, następnie kardynał prezbiter S. Maria delle Grazie alle Fornaci fuori Porta Cavalleggeri (29 stycznia 1996); od 5 lutego 2004 bez uprawnień elektorskich, zm. 1 czerwca 2014 Francis Arinze (Nigeria), emerytowany arcybiskup Onitsha, proprezydent Sekretariatu dla Niechrześcijan – kardynał diakon S. Giovanni della Pigna, następnie kardynał prezbiter S. Giovanni della Pigna (29 stycznia 1996), kardynał biskup Velletri-Segni (25 kwietnia 2005); od 1 listopada 2012 bez uprawnień elektorskich Juan Francisco Fresno Larrain (Chile), arcybiskup Santiago de Chile – kardynał prezbiter S. Maria Immacolata di Lourdes a Boccea; od 26 lipca 1994 bez uprawnień elektorskich, zm. 14 października 2004 Antonio Innocenti (Włochy), tytularny arcybiskup Eclano, nuncjusz w Hiszpanii – kardynał diakon S. Maria in Aquiro, następnie kardynał prezbiter S. Maria in Aquiro (29 stycznia 1996); od 23 sierpnia 1995 bez uprawnień elektorskich, zm. 6 września 2008 Miguel Obando Bravo SBD (Nikaragua), arcybiskup Managui – kardynał prezbiter S. Giovanni Evangelista a Spinaceto; od 2 lutego 2006 bez uprawnień elektorskich, zm. 3 czerwca 2018 Paul Augustin Mayer OSB (Niemcy), tytularny arcybiskup Satriano, proprefekt Kongregacji ds. Sakramentów i Kultu Bożego – kardynał diakon S. Anselmo all’Aventino, następnie kardynał prezbiter S. Anselmo all’Aventino (29 stycznia 1996); od 23 maja 1991 bez uprawnień elektorskich, zm. 30 kwietnia 2010 Ángel Suquía Goicoechea (Hiszpania), arcybiskup Madrytu – kardynał prezbiter Gran Madre di Dio; od 2 października 1996 bez uprawnień elektorskich, zm. 13 lipca 2006 Jean Jérôme Hamer OP (Belgia), tytularny arcybiskup Lorium, proprefekt Kongregacji ds. Zakonów i Instytutów Świeckich – kardynał diakon S. Saba, następnie kardynał prezbiter S. Saba (29 stycznia 1996); od 1 czerwca 1996 bez uprawnień elektorskich, zm. 2 grudnia 1996 Ricardo Vidal (Filipiny), arcybiskup Cebu – kardynał prezbiter Ss. Pietro e Paolo a Via Ostiense; od 6 lutego 2011 bez uprawnień elektorskich, zm. 18 października 2017 Henryk Roman Gulbinowicz (Polska), arcybiskup Wrocławia – kardynał prezbiter Immacolata Concezione di Maria a Grottarosa; od 17 października 2003 bez uprawnień elektorskich, zm. 16 listopada 2020 Paulos Tzadua (Etiopia), arcybiskup Addis Abeby – kardynał prezbiter SS. Nome di Maria a Via Latina; od 25 sierpnia 2001 bez uprawnień elektorskich, zm. 11 grudnia 2003 Jozef Tomko (Słowacja), tytularny arcybiskup Doklei, sekretarz generalny Światowego Synodu Biskupów – kardynał diakon Gesù Buon Pastore alla Montagnola, następnie kardynał prezbiter S. Sabina (29 stycznia 1996); od 11 marca 2004 bez uprawnień elektorskich, zm. 8 sierpnia 2022 Myrosław Lubacziwski (Ukraina), greckokatolicki arcybiskup większy Lwowa – kardynał prezbiter S. Sofia a Via Boccea; od 24 czerwca 1994 bez uprawnień elektorskich, zm. 14 grudnia 2000 Andrzej Maria Deskur (Polska), tytularny arcybiskup Tene – kardynał diakon S. Cesareo in Palatio, następnie kardynał prezbiter S. Cesareo in Palatio (29 stycznia 1996); od 29 lutego 2004 bez uprawnień elektorskich, zm. 3 września 2011 Paul Poupard (Francja), tytularny arcybiskup Usula, proprezydent Sekretariatu dla Niewierzących – kardynał diakon S. Eugenio, następnie kardynał prezbiter S. Prassede (29 stycznia 1996); od 30 sierpnia 2010 bez uprawnień elektorskich Louis-Albert Vachon (Kanada), arcybiskup Quebec – kardynał prezbiter Paolo della Croce a „Corviale”; od 4 lutego 1992 bez uprawnień elektorskich, zm. 29 września 2006 Albert Decourtray (Francja), arcybiskup Lyonu – kardynał prezbiter SS. Trinita al Monte Pincio, zm. 16 września 1994 Rosalio José Castillo Lara SDB (Wenezuela), tytularny arcybiskup Precausa, pro-przewodniczący Papieskiej Rady ds. Autentycznej Interpretacji Kodeksu Prawa Kanonicznego – kardynał diakon Nostra Signora di Coromoto in S. Giovanni di Dio, następnie kardynał prezbiter Nostra Signora di Coromoto in S. Giovanni di Dio (29 stycznia 1996); od 4 września 2002 bez uprawnień elektorskich, zm. 16 października 2007 Friedrich Wetter (Niemcy), arcybiskup Monachium-Fryzyngi – kardynał prezbiter S. Stefano al Monte Celio; od 20 lutego 2008 bez uprawnień elektorskich Silvano Piovanelli (Włochy), arcybiskup Florencji – kardynał prezbiter S. Maria delle Grazie a Via Trionfale; od 21 lutego 2004 bez uprawnień elektorskich, zm. 9 lipca 2016 Adrianus Simonis (Holandia), arcybiskup Utrechtu – kardynał prezbiter S. Clemente; od 26 listopada 2011 bez uprawnień elektorskich, zm. 2 września 2020 Édouard Gagnon PSS (Kanada), tytularny arcybiskup Giustiniana prima, proprzewodniczący Papieskiej Rady ds. Rodziny – kardynał diakon S. Elena fuori Porta Prenestina, następnie kardynał prezbiter S. Marcello (29 stycznia 1996); od 15 stycznia 1998 bez uprawnień elektorskich, zm. 25 sierpnia 2007