Merab Gabunia (gruz. მერაბ გაბუნია; ur. 25 grudnia 1985 w Kutaisi) – gruziński rugbysta występujący na pozycji zawodnika drugiej lub trzeciej linii młyna (, , ); reprezentant Polski.
Przebieg kariery Gabunia pochodzi z Kutaisi, początkowo chciał być piłkarzem, jednak ostatecznie trafił do sekcji rugby. Jego talent doceniono, gdy trafił do reprezentacji Gruzji do lat 21. Uczestniczył również w Pucharze Świata dla tej kategorii wiekowej w 2006 roku. Wystąpił w pięciu meczach swojej drużyny, która zajęła ostatnie, dwunaste miejsce.
Po mistrzostwach wyjechał do Francji, gdzie jednak nie zdołał przebić się do składu swojej drużyny; zaliczył także epizod w Afryce. Ostatecznie jeszcze w 2006 roku trafił do Polski, do drużyny AZS Warszawa, z którą to zdobył mistrzostwo w sezonie 2007/2008. Sam Gabunia został wybrany najlepszym zawodnikiem roku 2008. Po mistrzowskim sezonie Gruzin przeniósł się do Budowlanych Łódź, z którymi powtórzył sukces z poprzedniego sezonu jeszcze dwukrotnie: w roku 2009 i 2010. W latach 2009 oraz 2011 wraz z Budowlanymi zdobył Puchar Polski.
Zgodnie z przepisami IRB, pomimo braku polskiego obywatelstwa Gabunia może występować w reprezentacji Polski (osoby takie albo powinny mieć obywatela danego kraju wśród wstępnych do drugiego stopnia, albo przez co najmniej 3 lata zamieszkiwać stale na terytorium danego państwa). Gabunia przebywa w Polsce od 2006 roku, a więc spełnia drugą przesłankę. Gruzin zadebiutował w nieoficjalnym sparingu z drużyną Arki Gdynia (23 stycznia 2011 r.), natomiast jego pierwszy mecz międzypaństwowy to spotkanie z reprezentacją Belgii 12 marca 2011 r. Pierwsze punkty zdobył 15 października tego samego roku w meczu z Czechami.
Niezależnie od gry w polskiej kadrze, Gabunia przez kilka lat starał się o polskie obywatelstwo, które otrzymał jednak dopiero w 2013 roku.
Statystyki Stan na 1 czerwca 2013 r. Wynik reprezentacji Polski zawsze podany w pierwszej kolejności. Drużyna narodowaRokMeczePunkty20115102012210201330Suma1020
Występy w reprezentacji PolskiLp.DataStadion, miastoPrzeciwnikWynikZdobyte punkty1.12.03.2011Narodowy Stadion Rugby, Gdynia28:2102.16.05.2011Stadion Suche Stawy, Kraków32:1803.15.10.2011Stadion Sandecji, Nowy Sącz20:135 (P)4.12.11.2011Stadion Dinamo, Kiszyniów17:175 (P)5.19.11.2011Stadion MOSiR, Gdańsk34:806.7.04.2012Stadion Króla Baudouina I (A2), Bruksela13:205 (P)7.21.04.2012Nationaal Rugby Centrum, Amsterdam32:195 (P)8.30.03.2013Narodowy Stadion Rugby, Gdynia13:1209.13.04.2013Stadion Dinamo, Kiszyniów20:24010.1.06.2013Korsängens IP, Enköping11:190
Inne Gabunia był twarzą kampanii reklamowej firmy Rossmann.
Jest właścicielem łódzkiej sieci piekarni Wypieki Gruzińskie
Przypisy
Kategoria:Gruzińscy zawodnicy rugby union Kategoria:Reprezentanci Polski w rugby union Kategoria:Rugbyści AZS AWF Warszawa Kategoria:Rugbyści Budowlanych Łódź Kategoria:Urodzeni w 1985 Kategoria:Ludzie urodzeni w Kutaisi