Northrop Grumman B-21 Raider – amerykański strategiczny samolot bombowy o obniżonej wykrywalności (stealth) produkowany przez Northrop Grumman dla sił powietrznych Stanów Zjednoczonych w ramach programu Long Range Strike Bomber (LRS-B) od lat 20. XXI wieku. W myśl założeń B-21 zdolny ma być do przenoszenia zarówno broni konwencjonalnej, jak i ładunków jądrowych, a także prowadzenia misji rozpoznawczych. Nowy samolot ma zastąpić w lotnictwie strategicznym USA bombowce starszych typów B-52 i B-1B, których wycofanie ze służby operacyjnej planowane jest na lata 40. XXI wieku. Oznaczenie B-21 odzwierciedla fakt, że będzie to pierwszy samolot bombowy XXI wieku.
Historia thumb|left|B-21 w bazie Edwards thumb|left|B-21 startuje thumb|left|B-21 z profilu w locie O kontrakt na opracowanie i budowę samolotu ubiegały się Northrop Grumman oraz konsorcjum przedsiębiorstw Boeing–Lockheed Martin; konkurs rozstrzygnięto w październiku 2015 roku. Przegrana strona złożyła wkrótce protest do Government Accountability Office, który oddalono w lutym 2016 roku. We wrześniu tego samego roku B-21 otrzymał nazwę Raider nawiązującą do Rajdu Doolittle’a.
Samolot zaprezentowano 2 grudnia 2022 roku. Prototyp oblatano 10 listopada 2023 roku. Dalsze próby w locie prowadzone były od stycznia 2024 roku w bazie Edwards w Kalifornii.
Wstępnie planowana jest budowa stu egzemplarzy B-21. Szacowany koszt jednego bombowca wynosi około 730 mln USD, zaś według Bloomberga, koszt prac nad samolotem zmieścił się w pierwotnie planowanym budżecie 25 mld USD. Rozważana jest koncepcja konwersji Raidera z maszyny wyłącznie załogowej na opcjonalnie pilotowaną.
23 stycznia 2024 B-21 wszedł do produkcji początkowej (Low-Rate Initial Production – LRIP), z sześcioma pierwszymi samolotami znajdującymi się na różnych etapach produkcji.
Budowa Samolot skonstruowany został z wykorzystaniem doświadczeń z bombowca Northrop B-2 Spirit, w takim samym nietypowym układzie aerodynamicznym latającego skrzydła, i jest ogólnie zewnętrznie podobny, lecz skorzystano z postępu technologicznego i jeszcze dalej zoptymalizowano konstrukcję dla zapewnienia jak najlepszych własności stealth. Jest przy tym nieco mniejszy i lżejszy od B-2. Wizualnie odróżnia się przede wszystkim prostszym obrysem krawędzi spływu w rzucie z góry, w formie spłaszczonej litery „W”, oraz znacznie niższymi, prawie nie odstającymi wlotami powietrza do silników na górnej powierzchni.
Nowy samolot napędzany jest prawdopodobnie dwoma opracowanymi przez Pratt & Whitney dla samolotu wielozadaniowego F-35 Lightning II silnikami F135.
Przypisy
Bibliografia
Kategoria:Amerykańskie samoloty bombowe po 1945 B-21 Kategoria:Amerykańskie samoloty stealth Kategoria:Samoloty w układzie latającego skrzydła Kategoria:Bombowce strategiczne Kategoria:Samoloty bombowe z napędem odrzutowym