W kwalifikacjach uczestniczyło 116 drużyn z całego świata. Reprezentacja Argentyny (obrońca tytułu) oraz reprezentacja Włoch awansowały bez eliminacji.
Strefy kontynentalne Aby zobaczyć daty i wyniki poszczególnych spotkań rundy kwalifikacyjnej dla każdej strefy kontynentalnej, zobacz poszczególne artykuły: Europa (UEFA) Grupa 1 – awansowała. Grupa 2 – i awansowały. Grupa 3 – i awansowały. Grupa 4 – i awansowały. Grupa 5 – i awansowały. Grupa 6 – i awansowały. Grupa 7 – i awansowały. Ameryka Południowa (CONMEBOL) Grupa 1 – awansował. Grupa 2 – awansowała do barażu interkontynentalnego. Grupa 3 – awansowała. Ameryka Północna i Centralna oraz Karaiby (CONCACAF) i awansowały. Afryka (CAF) i awansowały. Azja (AFC) i awansowały. Oceania (OFC) do barażu interkontynentalnego.
Play-offy interkontynentalne CONMEBOL / OFC − 1:0
− 0:0
W dwumeczu 1:0 dla Kolumbii. Reprezentacja ta awansowała do finałów MŚ.
Drużyny zakwalifikowane 500 px
Linki zewnętrzne Kwalifikacje do MŚ 1990 na RSSSF.com