Jest to wynikiem specjacji radiacyjnej warunkowanej wieloma czynnikami, wśród których najistotniejsze są różnice w zasoleniu, temperaturze, rodzaju materiału budującego dno, dostępności pożywienia. Strzałka u P. bathybius jest prostokątna i gruba, co różni ją m.in. od innych babek występujących w Morzu Kaspijskim, np. Neogobius caspius, u której jest względnie okrągła i cienka, i P. gorlap, u której ma wydłużony kształt i jest gruba. Są to ryby mało ruchliwe, co jest cechą charakterystyczną dla całej rodziny babkowatych.
Odżywianie Dieta tych ryb jest zróżnicowana. Dla większych okazów babki głównym pożywieniem są inne ryby, m.in. – babka śniadogłowa (Neogobius melanostomus), babka rzeczna (Neogobius fluviatilis), Neogobius pallasi, Neogobius caspius, ateryna Boyera (Atherina boyeri), babka gwiaździsta (Benthophilus stellatus), ciernik (Gasterosteus aculeatus), karaś srebrzysty (Carassius gibelio), śledziowate z rodzaju Clupeonella, karpiowate z rodzaju Rutilus, mugilowate z rodzaju Liza. Obserwacje na przełomie lat 2011 i 2012 na próbie 211 ryb wykazały obecność babki rzecznej w przewodzie pokarmowym 66% z nich, co stanowiło zdecydowanie największy odsetek wśród wszystkich odnotowanych składników diety. Mniejsze osobniki żywią się głównie bezkręgowcami. Jedzą mięczaki, m.in. sercówki z rodzaju Cardium, stawonogi, m.in.