We wrześniu 2008 Lara tymczasowo (później już na stałe) został selekcjonerem seniorskiej reprezentacji Kolumbii, zastępując na tym stanowisku Jorge Luisa Pinto. Równocześnie kontynuował pracę jako koordynator reprezentacji młodzieżowych, które pod jego nieobecność były prowadzone przez jego wieloletnich asystentów José Helmera Silvę i Ramiro Viáfarę. Przejął kadrę w połowie eliminacji do Mistrzostw Świata w RPA i postawiono przed nim cel awansu na mundial. Mimo iż poprawił wyniki reprezentacji (w ostatnich dziewięciu meczach za kadencji Pinto nie wygrała ona ani razu), to nie zdołał zakwalifikować się z nią na światowy czempionat, zajmując dopiero siódme miejsce w eliminacjach (obejmował kadrę, gdy ta plasowała się na szóstym miejscu). Bezpośrednio po fiasku w kwalifikacjach zrezygnował ze stanowiska i powrócił do pracy z reprezentacjami młodzieżowymi. Ogółem podczas swojego rocznej pracy poprowadził pierwszą kadrę w piętnastu meczach, z których wygrał osiem, zremisował jeden, zaś przegrał siedem.