2. Niezależny od polaryzacji cyrkulator optyczny, który działa niezależnie od stanu polaryzacji światła. Wiadomo, że stan polaryzacji światła nie jest utrzymywany i zmienia się podczas propagacji w standardowym światłowodzie z powodu dwójłomności spowodowanej niedoskonałością włókna. Dlatego większość obiegów optycznych stosowanych w światłowodowych systemach komunikacyjnych zaprojektowano do pracy niezależnej od polaryzacji.
Cyrkulatory optyczne na dwie grupy w oparciu o ich funkcjonalność.
1.Pełny cyrkulator, w którym światło przechodzi przez wszystkie porty w pełnym kole (tj. Światło z ostatniego portu jest przesyłane z powrotem do pierwszego portu). W przypadku pełnego cyrkulatora z trzema portami światło przechodzi z portu 1 do portu 2, port 2 do portu 3, a port 3 z powrotem do portu 1.
2.Quasi-cyrkulator, w którym światło przechodzi kolejno przez wszystkie porty, ale światło z ostatniego portu jest tracone i nie może być przesłane z powrotem do pierwszego portu. W quasi-trój-portowym cyrkulatorze światło przechodzi z portu 1 do portu 2 i portu 2 do portu 3, ale światło z portu 3 jest tracone i nie może być propagowane z powrotem do portu 1.