Podstawowym elementem procesu twórczego w grafice użytkowej jest opracowanie projektu dostosowanego do funkcji użytkowej, z którego powstaje masowy wydruk – nierzadko w bardzo dużych nakładach. Grafika użytkowa współistnieje z działaniami programowymi, promocyjnymi oraz estetyką komercyjną, tworząc znaki, logotypy i skróty wizualne funkcjonujące w masowej komunikacji wizualnej. Współcześnie powszechnie wykorzystuje się również technikę kolażu (collage’u), a indywidualne innowacje twórcze mogą wpływać na redefinicję funkcji użytkowych grafiki.
Grafika użytkowa znajduje zastosowanie także w obszarach grafiki informacyjnej i wystawienniczej, stanowiąc integralny element aranżacji wnętrz, ekspozycji celowych czy przestrzeni publicznej. W jej tworzeniu wykorzystywane są różnorodne narzędzia projektowe, w tym specjalistyczne programy komputerowe do grafiki wektorowej i rastrowej.
Grafika stała użytkowa, rozumiana jako forma twórczości objęta wynagrodzeniem autorskim, wymaga sporządzenia projektu podstawowego wraz z przeniesieniem nieograniczonych praw do reprodukcji – bez względu na liczbę wydań i egzemplarzy.