Następnie została pracowniczką Instytutu Ochrony Środowiska w Samodzielnej Pracowni Ochrony Jezior. W 2004 roku została tam asystentem, a w 2008 adiunktem. W 2008 SPOJ przekształciła się w Zakład Metod Oceny i Monitoringu Wód, którego kierownikiem Kolada została w 2016. Po kolejnej reorganizacji została kierownikiem Zakładu Ochrony Wód i profesorem nadzwyczajnym. W 2017 została pełnomocnikiem dyrektora instytutu ds. naukowych. W trakcie pracy w IOŚ obroniła pracę doktorską „Ocena zróżnicowania roślinności wybranych typów jezior nizinnych Polski pod wpływem presji antropogenicznej wywieranej na ekosystem”. Stopień doktora przyznał jej Wydział Biologii Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza w Poznaniu w 2008. W 2016 Wydział Biologii i Biotechnologii Uniwersytetu Warmińsko-Mazurskiego nadał jej stopień doktora habilitowanego za pracę „Zróżnicowanie cech roślinności wodnej i szuwarowej na tle uwarunkowań siedliskowych, jako wyraz stanu ekologicznego jezior”. Praca ta składała się z serii publikacji naukowych.