Zadania bibliotek narodowych gromadzenie, archiwizowanie, przechowywanie poloników „dla potomności” informowanie o zbiorach – publikowanie bibliografii, tworzenie systemu informowania o zbiorach centralny ośrodek normalizacji – ustalanie przepisów normalizujących pracę bibliotek w całym kraju aktywny udział w kreowaniu koncepcji i polityki bibliotecznej w kraju, tworzenie sieci bibliotek
Biblioteki publiczne w Polsce Bibliotekami publicznymi w Polsce są: Biblioteka Narodowa biblioteki samorządowe działające w formie instytucji kultury (jako samodzielna instytucja lub jako jej część)
Działają one na zasadach ogólnej dostępności oraz nieodpłatnego korzystania.
Pojęcie biblioteki publicznej zdefiniowane jak wyżej należy odróżniać od: znacznie szerszego terminu biblioteki sektora publicznego; np. nie każda biblioteka samorządowa jest biblioteką publiczną – nie jest nią na przykład biblioteka pedagogiczna, będąca instytucją samorządu województwa, ale działającą w formie placówki oświatowej;