Przeprowadzone w tym zakresie badania dowodzą, że w referendach dotyczących poziomów wydatków dyskutuje się i podaje informacje dotyczące wysokości podatków, ale bardzo rzadko informacje dotyczące dotacji z budżetu państwa. Skomplikowane systemy dotowania, wyrównywania, budżetowania zadaniowego itp. powodują, że subwencjonowana społeczność danej jednostki samorządu terytorialnego nie jest świadoma, iż środki na dotacje i subwencje pochodzą z ich podatków płaconych do budżetu państwa. Pojawia się skłonność do wyższych wydatków, jeśli budżet opiera się na transferach z budżetu wyższego szczebla, a nie z podatków lokalnych płaconych bezpośrednio do budżetu komunalnego. Ważną rolę odgrywają też rodzaj i szczegółowa konstrukcja transferu. Na przykład dotacje sprzężone, w przypadku których suma, którą otrzymuje społeczność lokalna, zależy od wkładu własnego, w znacznie większym stopniu pobudzają wydatki z budżetów lokalnych niż dotacje niewymagające współfinansowania