Przeszkodzono mu w osiągnięciu najwyższej rangi, czyli yokozuna, z powodu jego koreańskiego pochodzenia i przywiązania wielu Japończyków do nacjonalistycznych tradycji.
Kariera wrestlerska Nie będąc zdolny do większych osiągnięć w karierze sumo z przyczyn politycznych, w październiku 1951 powiązał swoją karierę z nową i mniej prestiżową wówczas amerykańską formą rozrywki sportowej, jaką był wrestling. Większość wrestlerów, występujących w tym czasie w Japonii była Amerykanami. Promotorzy postanowili wykorzystać antyamerykańskie nastroje, które nasiliły się po II Wojnie Światowej i wykreowali Rikidōzana na bohatera, który pokonywał zagranicznych wrestlerów, kreowanych na czarne charaktery. Ten zabieg odniósł wielki sukces. Dzięki niemu wrestling w Japonii stał się bardziej popularny i dochodowy. Gdy Rikidōzan zebrał wystarczające środki finansowe, założył pierwszą japońską rodzimą organizację wrestlingu, Japanese Wrestling Association. Przypisuje mu się także wykreowanie przyszłych gwiazd japońskiego wrestlingu, Giant Baby i Antonio Inokiego.