Zakończył karierę wojskową po tym, jak pobił swojego kapitana, nie wytrzymując wywieranej przez niego presji.
Następnie rozpoczął pracę we florydzkim cyrku Circus World jako pogromca lwów dla głównego tresera, Dave’a McMillana. Pomagał tresować lwy, tygrysy, pantery i lamparty.
Kariera wrestlerska Trenował wrestling w szkole Steve’a Caseya i Ivana Putskiego w Houston w stanie Teksas, razem z Bookerem T i Stevie’em Rayem Huffmanem.
Debiutował pod pseudonimem Moadib w 1992 w teksańskiej organizacji wrestlingu Global Wrestling Federation (GWF). Następnie przeniósł się do United States Wrestling Association (USWA), gdzie przyjął pseudonim Ahmed Johnson.
W 1995 został zatrudniony przez World Wrestling Federation. Aby zostać przyjętym, skłamał na temat swojego wieku, ukrywając, że ukończył już 30 lat. Debiutował 23 października. Szybko zrobił wrażenie na publiczności, wykonując body slam na Yokozunie.
23 lipca 1996 na gali King of the Ring pokonał Goldusta w walce o mistrzostwo Intercontinental. Tym samym stał się pierwszym czarnoskórym zawodnikiem, który zdobył mistrzostwo indywidualne w WWF. Skutecznie obronił mistrzostwo we wszystkich pojedynkach, jednak 19 sierpnia musiał je zwakować z powodu kontuzji nerki. W tym samym roku wygrał pierwszy turniej wrestlerski Kuwait Cup.