Tytuł Dosłowne tłumaczenie łacińskiego zwrotu silva rerum to „las rzeczy”, zbiór rozmaitych wiadomości, utworów różnego rodzaju i różnych autorów. Powieść została zainspirowana gatunkiem sarmackiej sylwy, czyli popularnej księgi domowej lub rodowej, w której zapisywano różne wydarzenia i wiadomości z wielu dekad i pokoleń. Były to księgi stylistycznie różnorodne, zawierające najczęściej nieoficjalne zapiski, nieprzeznaczone do publikowania. Zachowane w rękopisie, niekiedy także drukiem, zawierają bogactwo informacji o życiu i obyczajach.
Geneza Pomysł napisania książki narodził się w Warszawie, podczas pisania przez Kristinę Sabaliauskaitė doktoratu o Danielu Schultzu, nadwornym malarzu Wazów. Autorka spędzała całe dnie w Archiwum Głównym Akt Dawnych, czytając pamiętniki i listy z epoki. Informacje do powieści zbierała niemal 10 lat. W tetralogii opisuje okres od potopu szwedzkiego (połowa XVII w.), aż do rozbiorów.