wiele postaci (m.in. Walerij Legasow, Boris Szczerbina, Anatolij Diatłow, kierownictwo elektrowni, załoga zmiany z 26 kwietnia 1986 r., a także ówczesny przywódca ZSRR Michaił Gorbaczow) jest wzorowanych na prawdziwych osobach, w ścieżce dźwiękowej wykorzystano autentyczne nagrania: rozmów jednostek straży pożarnej (odc. 1) oraz informacji w zachodnich stacjach TV i komunikatu o ewakuacji (odc. 2).
Niektóre elementy fabuły tylko nawiązują do prawdziwych postaci i zdarzeń lub są ich połączeniem. Między innymi:
postać Uliany Chomiuk jest uosobieniem różnych radzieckich naukowców biorących udział w badaniu katastrofy, przedstawiona w odc. 2 katastrofa śmigłowca w rzeczywistości miała miejsce dopiero w październiku 1986 r., w czasie rozpylania mieszanki dezaktywacyjnej nad reaktorem (a więc kilka miesięcy po wydarzeniach pokazanych w miniserialu), a nie w czasie gaszenia pożaru reaktora, postacie strażaka Ignatenki i jego żony są połączeniem rzeczywistego małżeństwa o tym nazwisku oraz innych postaci opisanych m.in. w zbiorze reportaży Swietłany Aleksijewicz. Wiele scen i tez zaprezentowanych w miniserialu różni się od wydarzeń autentycznych, np. śmierć Walerija Legasowa miała miejsce 27 kwietnia 1988 roku a nie 26 kwietnia.