W drugiej połowie XIX i w początkach XX wieku Irish Tricolour która dzięki swej trójbarwnej kompozycji kojarzyła się z flagą Francji, a przez to z republikanizmem, była używana głównie przez kręgi bezkompromisowo niepodległościowe i antybrytyjskie: Fenian, Ligę Gaelicką, a przede wszystkim przez Sinn Féin. „Konkurencyjna” i łatwiejsza do akceptacji przez władze brytyjskie flaga zielona z harfą (tak zwana Green Flag), była natomiast preferowana głównie przez zwolenników autonomii Irlandii (home rule), tak zwanych nacjonalistów westminsterskich.
Oficjalną flagą Irlandii w latach 1800–1922 pozostawała jednak skonstruowana przez władze brytyjskie biała flaga z czerwonym ukośnym krzyżem, tak zwanym krzyżem Świętego Patryka (Saint Patrick Cross), który jest także do dziś wpisany we flagę brytyjską.
W 1916 podczas powstania wielkanocnego Irish Tricolour została wywieszona na budynku Poczty Głównej w Dublinie wraz z zieloną flagą z napisem „Irish Republic”.