Rumunia jest jednym z najbardziej zróżnicowanych biogeograficznie krajów Europy, posiadającym jedne z najlepiej zachowanych obszarów naturalnych kontynentu.
Najstarszy dokument dotyczący ochrony przyrody w Rumunii pochodzi z 1467 rokuWWF Ariile protejate din România, noţiuni introductive. Nowoczesny ruch ochrony przyrody narodził się na początku XX wieku i w 1904 roku objęto ochroną pierwszy obszar w kraju, bór Slătioara na terenie ówczesnej Bukowiny. Dzięki staraniom przyrodników, w tym znanego zoologa i speleologa Emila Racovițy, w 1930 roku powstało pierwsze prawo o ochronie przyrody. W 1935 roku powołano Park Narodowy Retezat, drugi w całym łuku Karpat po Pienińskim Parku Narodowym. Do wprowadzenia dyktatury w 1938 roku w ramach istniejącego prawa powołano 30 rezerwatów przyrody. Po II wojnie światowej kilkukrotnie reformowano ustawy, a aktualna pochodzi z 1995 roku. W 2000 roku pierwsze parki narodowe uzyskały własną administrację, dotąd bowiem podlegały zarządowi funduszu leśnego.