Przyznawane wyróżnienia W połowie lat 50. XX wieku organizacje najbardziej aktywne w działalności przeciwpożarowej wyróżniano dyplomami uznania. Opracowanie projektu statuetki nagrody powierzono artyście USDA Forest Service, Rudolphowi „Rudy'emu” Wendelinowi. Wendelin zaproponował statuetkę przypominającą Oscara. Projekt został zaakceptowany przez trzech partnerów kampanii przeciwpożarowej – US Forest Service, National Association of State Foresters (NASF) i Ad Council, którzy zdecydowali się na sponsoring. Od 1957 roku Komitet Programowy CFFP corocznie przyznaje złote, srebrne i brązowe statuetki Smokey Bear za wybitne zasługi dla zapobiegania pożarom oraz za nieustanne pogłębianie świadomości zagrożeń pożarami spowodowanymi przez człowieka. Początkowo wyróżniane były instytucje, a w kolejnych latach – grupy i osoby.