Cechą charakterystyczną ich budowy zewnętrznej jest, podobnie jak u innych otwornic, pancerzyk. Wytwarzają one delikatne pancerzyki zbudowane z obcych cząstek mineralnych (pancerzyk aglutynacyjny). Pancerzyki wytwarzane przez Xenophyophorea składają się zarówno z elementów organicznych (białka i mukopolisacharydy wydzielane przez komórkę), jak i z materiału zebranego z otaczającego je środowiska (głównie ziarnka piasku, okrzemki, czy igły gąbek). W pancerzykach znajdują się mikroskopijne otworki, przez które organizmy te wypuszczają nibynóżki (retikulopodia).

Organizmy te zbudowane są z jednej komórki, posiadają w niej jednak wiele jąder.

Odżywianie Dotychczas badań dotyczących odżywiania się przez Xenophyophorea jest niewiele. Najprawdopodobniej odżywiają się one w podobny sposób do ameb. Organizmy te powleczone specjalną warstwą śluzu, z którego wytwarzane są „niteczki”, za pomocą których organizmy te chwytają cząsteczki pożywienia i następnie „wciągają” je do środka.

Badania dna oceanów wykazały, że w miejscach, gdzie znajdują się duże skupiska Xenophyophorea (zwłaszcza dna rowów oceanicznych) znajdują się duże obszary pokryte śluzem wytwarzanym przez te organizmy.