1 października zorganizowano w mieście pokojowe marsze, które szybko zamieniły się w starcia z policją, która po raz pierwszy otworzyła ogień do grupy demonstrantów. 11 listopada podczas kolejnych protestów policjant postrzelił z ostrej broni studenta. 15 listopada studenci opanowali kampus politechniki, w tym laboratoria chemiczne, i bronili kompleksu podpalając radiowozy, strzelając z katapult i łuków oraz używając butelek z benzyną. Eskalacja zajść spowodował częściowy paraliż miasta: zamknięto przedszkola i szkoły, tunel między Kowloon i Hongkongiem, niektóre linie metra i część połączeń z Chinami. Policja otoczyła budynek i brutalnie pacyfikowała kampus, aresztując większość protestujących, jednak nie zdołała zdusić protestu. Wśród aresztowanych byli nie tylko protestujący, ale także ochotnicy niosący pomoc poszkodowanym, w tym personel medyczny.
W tym okresie sytuacja w mieście stawała się coraz bardziej napięta, a pokojowe marsze zamieniły się w regularne walki uliczne, policja zaś coraz częściej zaczęła używać pałek, gazu łzawiącego oraz amunicji kulkowej i ostrej. Przedłużające się protesty spowodowały, że w trzecim kwartale 2019 r. Hongkong wszedł w okres recesji.