Zawodowo związana m.in. z Akademią Pedagogiki Specjalnej w Warszawie i Uniwersytetem Warszawskim, gdzie pełniąc m.in. funkcje kierowniczki Katedry UNESCO ds. gender studies Instytutu Socjologii oraz dyrektorki Instytutu Studiów Społecznych. Profesor wizytująca m.in. na Uniwersytecie w Toronto, Uniwersytecie Michigan, University of North Carolina in Greensboro, Santa Clara University.
Jej zainteresowania naukowe obejmują: ruchy feministyczne i kobiece, problematykę gender, systemy wartości, stosunki etniczne, funkcjonowanie władz lokalnych, socjologię polityki i kultury politycznej ujmowanych w perspektywie międzykulturowej, problemy socjalizacji i edukacji (ze szczególnym uwzględnieniem roli szkolnictwa wyższego), oraz polityczne, ekonomiczne i kulturowe uwarunkowania sytuacji kobiet (kobiety w polityce, na rynku pracy, godzenie obowiązków w sferze prywatnej i publicznej, w mediach).
Wypromowała co najmniej dwanaścioro doktorów, m.in.: Annę Landau-Czajkę i Jerzego Bartkowskiego.
Ekspertka Organizacji Narodów Zjednoczonych, Rady Europy i Komisji Europejskiej. Od 1992 do 2005 członkini Rady Konsultacyjnej przy Pełnomocniku Rządu do spraw Równego Traktowania.