Klasyfikowany był oficjalnie jako krążownik II klasy (nitō jun’yōkan).
Opis konstrukcji
Krążowniki typu Chikuma miały długość całkowitą kadłuba 144,8 m, szerokość maksymalną 14,2 m i średnie zanurzenie 5,1 m. Wyporność normalna projektowa wynosiła 4950 ts (długich ton), a rzeczywista wyporność normalna sięgnęła 5040 ts. Napęd „Chikumy”, podobnie jak bliźniaczego „Hirato”, stanowiły dwie turbiny parowe typu Curtis wyprodukowane przez zakłady Kawasaki, o łącznej mocy projektowej 22 500 shp, napędzające dwie śruby. Parę do turbin dostarczało 16 kotłów parowych. Na próbach „Chikuma” osiągnęła moc 27 400 shp i prędkość 26,83 węzłów. „Chikuma” przenosiła faktycznie zapas 300 ton paliwa płynnego i 1128 t węgla (nieco więcej niż w projekcie).
Główne uzbrojenie okrętów typu Chikuma stanowiło osiem pojedynczych dział Typ 41 kalibru 152,4 mm (nominalnie 15 cm), o długości lufy 45 kalibrów (L/45)Działa 152 mm L/45 m.in. według , i . Niektóre publikacje podają jednak długość lufy L/50 (np. ).. Działa wyposażone były maski ochronne i umieszczone po jednym na pokładach dziobowym i rufowym oraz po trzy na każdej burcie na śródokręciu. Uzupełniały je cztery działa szybkostrzelne 76,2 mm (8 cm) Typ 41 oraz dwa przeciwlotnicze karabiny maszynowe Maxim kalibru 6,5 mm.