Przebieg służby Na początku I wojny światowej „Yahagi” znalazł się w grupie okrętów japońskich poszukujących Niemieckiej Eskadry Wschodnioazjatyckiej admirała von Spee. Między 26 września a 28 grudnia 1914 roku wraz z bliźniaczym „Hirato” i pancernikiem „Satsuma” wchodził w skład 2 Wydzielonego Zespołu Południowego i poszukiwał niemieckich okrętów na Karolinach. W okresie od grudnia 1914 roku do stycznia 1915 roku patrolował u wybrzeży Australii i Nowej Zelandii. Następnie służył na wodach japońskich. Od lutego 1917 ponownie patrolował na wodach Australii. W grudniu 1918 na skutek epidemii grypy zmarło na nim 48 marynarzy.
W latach 1920–22 „Yahagi” wspierał japońską interwencję w Rosji radzieckiej i patrolował na Morzu Japońskim. Od 1 grudnia 1922 do 1 grudnia 1923 był okrętem flagowym 2. Flotylli okrętów podwodnych 2. Floty, po czym do 1927 roku pozostawał w rezerwie w bazie Kure. Reprezentował interesy japońskie na wodach Chin, w składzie 1. Eskadry Wydzielonej od 7 kwietnia 1927 do 1 maja 1930 roku, kiedy został wycofany do rezerwy czwartego stopnia w Kure. Używany był tam jako stacjonarny hulk szkolny. 1 kwietnia 1940 roku został skreślony z listy floty. Pod oznaczeniem Haikan No. 12 używany był jednak nadal jako hulk mieszkalny szkoły okrętów podwodnych w Etajima, a od 1943 roku jako hulk w ŌtakeTak i .