Historia postaci W 1976 wydawca komiksowy Pat Mills pracujący na koncepcją magazynu komiksowego "2000 AD" zarosił do do współpracy znajomego scenarzystę . Wagner napisał historię o twardym policjancie w stylu filmów o Brudnym Harrym i zasugerował, by bohater kierował się skrajnym poczuciem sprawiedliwości. Mills stworzył pasek komiksowy pt. Judge Dread na cześć scenicznego muzyka ska i reggae, Alexandra Minto Hughesa, występującego pod tym pseudonimem, zanim porzucił ideę jako nieprzystającą do nowego magazynu. Jednak imię, zmodyfikowane na "Dredd", po sugestii współredaktora Kelvina Gosnella zostało przyjęte przez Wagnera jako imię bohatera komiksu.
Za projekt graficzny postaci odpowiedzialny był Carlos Ezquerra, hiszpański rysownik pracujący z Millsem przy magazynie "Battle Picture Weekly". Wagner przekazał Ezquerrze materiały promocyjne filmu Wyścig śmierci 2000, pokazując postać graną przez Davida Carradine’a w czarnej skórzanej kurtce na motocyklu jako sugestię do wyglądu Dredda. Ezquerra dodał od siebie elementy zbroi i łańcuchy, czemu początkowo przeciwny był Wagner, komentując, iż postać wygląda jak "hiszpański pirat". Skrypt Wagnera został przepisany przez Millsa i zilustrowany przez Ezquerrę.