W 1923 John David Digues La Touche opisał nowy gatunek Elachura laurentei, którego holotypem był jeden osobnik o nieznanej płci i wieku pochodzący z Junnanu. La Touche przypuszczał, że mogła być to melanistyczna lub młoda perłopiórka (wówczas wyglądu młodego osobnika jeszcze nie znano), lecz uznał ubarwienie spodu ciała i proporcje za znacząco odmienne. W Check-list of birds of the world (1964) uznano Elachura laurentei za synonim E. formosa. Osobniki z odkrytej w czasach współczesnych populacji z Laosu nie mają białych plamek na gardle i piersi, być może reprezentują osobny podgatunek perłopiórki.
Przed zmianami w systematyce w języku polskim gatunek był znany jako tajwaneczka lub tymalek nakrapiany; nazwa perłopiórka została wprowadzona w 2017.
Morfologia thumb|left|Detale upierzenia głowy na ilustracji z 1889 Długość ciała wynosi około 10 cm, w tym około 3 cm przypada na ogon. U dwóch zbadanych osobników, samca i samicy, długość skrzydła wynosi 46 mm, długość dzioba – 14 mm, długość skoku – 18 mm, a długość ogona – 30 mm u samca i 25 mm u samicy. W upierzeniu dymorfizm płciowy nie występuje. Ciemię, kark, pokrywy uszne i wierzch ciała pokrywają brązowoszare pióra, z których wiele ma przed końcem białawą lub jasnopłową plamkę i różnorodne czarniawe wzory.