Ustalona została z powodu kształtu owoców.
Morfologia Pokrój Rośliny zielne, rzadziej drewniejące u nasady półkrzewy, zarówno jednoroczne jak i byliny. Pędy zwykle pokładające się, gruboszowate, nagie, szczeciniaste lub brodawkowate. Rośliny mają białawe, połyskujące komórki wydzielnicze.
Liście Skrętoległe (u nasady pędu często naprzeciwległe), ogonkowe, bez przylistków. Blaszka mięsista, jajowata do równowąskiej, całobrzega, z płytkimi zatokami lub klapami, nierzadko z podwiniętymi brzegami, na szczycie zwykle tępa.
Kwiaty Pojedyncze lub zebrane po 2–3 w pęczkach w kątach liści, siedzące lub szypułkowe, zawsze jednak przez przysadek. Zwykle niepozorne – do 5 mm średnicy, rzadziej do 10 mm, obupłciowe lub jednopłciowe. Działki kielicha zwykle w liczbie czterech lub pięciu, dzwonkowate, przytulone do zalążni, kanciaste na grzbiecie, czasem oskrzydlone lub wyciągnięte w cierń, z łatkami od zewnątrz zielonymi, od wewnątrz czasem żółtymi. Płatków korony brak. Pręcików jest od jednego do 20. Zalążnia dolna lub wpół dolna ma od trzech do 10 komór, w każdej komorze znajduje się pojedynczy zalążek. Szyjek słupka od trzech do 10.