Faux sugeruje, że kobieca szafa kapsułowa zawiera co najmniej „2 pary spodni, sukienkę lub spódnicę, kurtkę, płaszcz, dzianinę, dwie pary butów i dwie torby”.
Koncepcja szafy kapsułowej została spopularyzowana przez amerykańską projektantkę Donnę Karan w 1985 roku, kiedy wydała kolekcję „7 łatwych kawałków”. voguepedia. Vogue.. Jej celem było wypełnienie czegoś, co określała mianem „pustki na rynku” dla stylowej i praktycznej garderoby zaprojektowanej z myślą o pracujących kobietach. Kiedy kolekcja zadebiutowała, pokazała osiem modeli ubranych tylko w body i czarne rajstopy. Następnie modelki zaczęły dodawać ubrania, takie jak spódnice, spodnie i sukienki, aby zademonstrować swój wymienny styl ubierania się.
Termin „szafa kapsułowa” jest szeroko stosowany w mediach modowych; na przykład sekcje modowe w brytyjskich gazetach The Independent i The Daily Telegraph prowadziły dedykowane funkcje szafy kapsułowej, a także brytyjskie czasopisma i Elle. Pomysł został dodatkowo spopularyzowany przez kilka programów telewizyjnych, w tym „What Not to Wear” Trinny i Susannah, które były nadawane na BBC w latach 2001–2007, oraz Gok’s Fashion Fix, które były nadawane na kanale czwartym od 2008 roku.