Habilitował się w 1977 roku na Uniwersytecie Kolońskim.
W 1981 roku został zatrudniony na Uniwersytecie Goethego we Frankfurcie nad Menem, gdzie piastował stanowisko profesora w Instytucie Studiów Azji Południowo-Wschodniej aż do przejścia na emeryturę w 2008 roku. W 2010 roku został powołany na stanowisko starszego profesora. W latach 1985–2000 przebywał jako profesor wizytujący na różnych uczelniach – na Uniwersytecie Indonezyjskim, Uniwersytecie Andalas, Uniwersytecie Brunei Darussalam, Uniwersytecie Gadjah Mada, Australijskim Uniwersytecie Narodowym, Uniwersytecie Hawajskim, Malezyjskim Uniwersytecie Narodowym i Uniwersytecie w Melbourne.
Wybrana twórczość The reconstruction of Proto-Malayo-Javanic., [w:] Verhandelingen van het Koninklijk Instituut voor Taal-, Land- en Volkenkunde 73 (1975). Nijhoff, Haga. Dialektgeographische Untersuchungen in West-Java und im westlichen Zentraljava. 2 tomy. Harrassowitz, Wiesbaden 1980. Dialektatlas von Zentral-Java. Harrassowitz, Wiesbaden 1981. (współautorstwo): Bahasa Indonesia. Indonesisch für Deutsche. Teil 1. Groos, Heidelberg 1985. (współautorstwo): Bahasa Indonesia. Indonesisch für Deutsche. Teil 2. Groos, Heidelberg 1987. (współred.). Die deutsche Malaiologie. Festschrift zu Ehren von Frau Professor Dr. Irene Hilgers-Hesse. Groos, Heidelberg 1988.