Drzewa wielu gatunków z tej rodziny stanowią źródło wartościowego drewna, osoczyny sadzone bywają jako żywopłoty i drzewa przydrożne (np. B. simaruba na Florydzie) i są używane w medycynie.
Morfologia Pokrój Rośliny zdrewniałe o różnych rozmiarach, od niewielkich krzewów (najmniejszy jest B. standleyana rosnący w lasach mglistych jako epifit) po okazałe drzewa. Kora gładka i łuszcząca się papierzasto lub szorstka i łuszcząca się kafelkowato, nierzadko czerwonawa, żółta lub zielona. Czasem pędy zakończone cierniem. Niektóre gatunki to sukulenty kaudeksowe.
Liście Skrętoległe, zwykle skupione w szczytowych częściach pędów, zwykle zrzucane w porze suchej. Zwykle nieparzysto pierzaście złożone, rzadziej parzyste, czasem też zredukowane tak, że na osi liścia (zwykle oskrzydlonej) pozostaje tylko pojedynczy listek szczytowy albo dwa lub trzy listki. Ogonek liściowy u nasady bez przylistków. Listki liścia złożonego całobrzegie lub o brzegu ząbkowanym albo karbowanym osadzone są zwykle na osi naprzeciwlegle.