niepełne 20 lat). Przybrany ojciec zaniedbywał ją, a nawet maltretował, skutkiem czego w wieku nastoletnim uciekła na stepy ukraińskie, gdy opieki nad nią podjął się stary lirnik kozacki Denys Szczerbina. Stepowy wychów rozwinął w niej zalety ciała i umysłu, jak również pogardę dla hipokryzyjnych norm społecznychZerwała się – i pierwszą jej myślą było wykąpać się, aby ciało i duszę wyzwolić z szatańskich przeżyć nocnych. Dniepr o kroków pięćset – z góry łąka aż do rzeki. Obejrzała się, czy ludzi niema? Trakt wprawdzie niedaleko. Ale jeszcze wcześnie. Naga... ukryła suknie w krzakach. Wskoczy na konia oklep. Gna do Dniepru. Rozprysły fale pod kopytami. Płynie obok swojego konia, aż na wysepkę piaszczystą. Koń otrząsnął się i zanim zanurzył łeb w gęstej, wonnej od macierzanek trawie, patrzy zdziwiony na Witę, która tańczy. (...) Lekka, nogi ma stalowe jak łania, serce mocne, płuca niby żagle. W pustelni codzień szermowała na szable. Uczył ją pan Mohort (...), ale ona prędzej wdrapie się na najwyższą topolę i prędzej przepłynie Dniepr. (...) Tyranja ojca zaostrzyła w niej hart i odporność. Wychowuje się sama. (...) Nie wstydzi się słońca. Nie wstydzi się rumaka. Nie wstydzi się i krytyków [literackich] (...), jak nie wstydziły się markizy francuskie lokajów, których nie uważały za mężczyzn – i wobec nich brały kąpiel.