Antologia Screen Guild Players zadebiutowała w stacji CBS Radio w niedzielę 8 stycznia 1939 o godzinie 16:30 czasu pacyficznego. Początkowo format programu był dostosowany do talentów wykonawców występujących w każdym konkretnym odcinku. Zapewniało to dużą różnorodność, ponieważ nadawano rewie, musicale oraz dramaty. Spotkało się to z mieszanym odbiorem ze strony słuchaczy. Z czasem program Screen Guild Players bardziej polegał na adaptacjach znanych produkcji filmowych, stanowiąc – według Johna Dunninga, autora książki On the Air: The Encyclopedia of Old-Time Radio (1998) – poważne wyzwanie dla scenarzystów; musieli oni bowiem do 22 minut skompresować narrację. Mimo tego audycja cieszyła się rosnącym zainteresowaniem, a aktorzy coraz chętniej brali w niej udział. W rezultacie liczba adaptacji filmów prezentowanych na antenie programu zaczęła rosnąć. Konsekwencją tego była zmiana nazwy ze Screen Guild Players na The Screen Guild Theater, odzwierciedlając tym samym coraz częstsze wykorzystywanie adaptacji dramatycznych.