Definiuje fobie szczegółowe poprzez występowanie typowych dla fobii somatycznych objawów lękowych, występowanie obaw lub unikania w stosunku do specyficznego przedmiotu lub sytuacji, ich ocenę przez pacjenta jako nadmiernych bądź nieracjonalnych, ponadto zaś ograniczenie występowania rzeczonych objawów do określonych sytuacji bądź myślenia o nich. Również Obrazy Kliniczne i Wskazówki Diagnostyczne do ICD10 nie wspominają, jakoby istniał taki rodzaj fobii szczegółowych, podkreślając zarazem rolę lęku, unikania i objawów z autonomicznego układu nerwowego w diagnostyce fobii szczegółowych. Podobnie diagnozy fobii społecznej nie można postawić, opierając się na DSM5.
Określenia fobia szkolna nie wymienia żadna klasyfikacja psychiatryczna. Fobii takiej nie wymieniają również podręczniki psychiatrii ani psychiatrii dzieci i młodzieży. Autorzy zwracają uwagę, że to nieścisły termin stosowany jako synonim wszelkich problemów związanych z chodzeniem do szkoły, niepozwalający w żaden sposób na oparcie o takie rozpoznanie jakiegokolwiek leczenia. Niekiedy traktowano go też jako odmianę lęku separacyjnego.
Przyczyny i obraz kliniczny Objawy pojawiają się stopniowo, z początku o niewielkim nasileniu.