Wyróżnia się następujące typy oscylacji: brak zmienności (oscylacja milcząca według Hammachera) – amplituda zmian < 2 uderzeń/min – może być skutkiem podania leków uspokajających ciężarnej lub być następstwem niedotlenienia płodu zmienność zmniejszona (dawniej oscylacja falująca zawężona) – amplituda zmian < 6 uderzeń/min – zwykle spowodowana snem płodu zmienność prawidłowa (dawniej oscylacja falująca) – amplituda zmian 6–25 uderzeń/min – najczęściej występuje podczas ruchów płodu zmienność skacząca (oscylacja skacząca) – amplituda zmian > 25 uderzeń/min – może powstawać na skutek ucisku pępowiny
Deceleracje jest to krótkotrwały spadek częstotliwości akcji serca płodu (> 15/min przez 15 sekund). Wyróżnia się: deceleracje wczesne – zgrane w fazie ze skurczami macicy, gdzie najmniejsza częstotliwość akcji serca płodu występuje w okresie najsilniejszego skurczu mięśnia macicy. Powstają na skutek pobudzenia nerwu błędnego przez kompresję główki płodu w kanale rodnym (odruch Gaussa) deceleracje zmienne – niezgrane w fazie z czynnością skurczową macicy, mogą być spowodowane uciskiem na pępowinę.