Dead Island 2 zawiera jednak kilka rozwiązań znanych z poprzedników, takich jak „wściekłość” i systemy rzemieślnicze.
Fabuła Kilka miesięcy po wydarzeniach na Dead Island, Siły Zbrojne Stanów Zjednoczonych wprowadziły Kalifornię do strefy pełnej kwarantanny z powodu nowej epidemii zombie.
Rozwój Techland pierwotnie miał opracować Dead Island 2, ale zamiast tego postanowili skupić się na rozwoju Dying Light z Warner Bros. Interactive Entertainment Deep Silver szukał zespołu programistycznego, dopóki Yager Development nie wprowadził gry do Deep Silver w trzecim kwartale 2012 roku i nie otrzymał oferty. Jak ogłoszono podczas briefingu medialnego Sony E3 2014, Dead Island 2 będzie bardziej żywa niż jej poprzednicy. Gra była pierwotnie zaplanowana na wydanie w 2, kwartale 2015.
Podczas Gamescom 2014 firma Deep Silver zademonstrowała materiał z wczesnej wersji gry. Zgodnie z prezentowaną zawartością, gra osadzona jest w Kalifornii – między innymi na molo w Santa Monica i w Hollywood, a także w wielu lokalizacjach w San Francisco. Na tym etapie pokazano jedynie część modyfikacji broni i nowe zombie. Ponadto Deep Silver oświadczyło, że w grze pojawią się cztery grywalne postacie, chociaż tylko dwie były pokazane na demie Gamescom. Ogłoszono, że Dead Island 2 będzie zawierać tryb współpracy dla ośmiu graczy.