Mogą również występować: ból w klatce piersiowej o charakterze opłucnowym, duszność i objawy niewydolności oddechowej.Bakteria chorobotwórcza przedostaje się do tkanek okołogardłowych i dalej w sąsiedztwo żyły szyjnej wewnętrznej, gdzie dochodzi do zapalenia tej żyły i powstania w niej septycznego zakrzepu. Fragmenty materiału zakrzepowego przemieszczają się z biegiem krwi i prowadzą do powstania ropni przerzutowych, głównie w płucach, a także w mięśniach, wątrobie, nerkach, śledzionie, sercu, stawach.W zakresie ośrodkowego układu nerwowego może dojść do zakrzepicy zatok żylnych mózgu, zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych czy wystąpienia ropnia mózgu.
Patogenem najczęściej wywołującym zespół Lemierre’a jest Gram-ujemna beztlenowa pałeczka – Fusobacterium necrophorum. Rzadziej chorobę mogą także powodować inne bakterie: Bacteroides fragilis, Bacteroides melaninogenicus, Peptostreptococcus, Streptococcus microaerophile, Staphylococcus aureus (w tym MRSA), Eikenella corrodens.
Zachorowalność na zespół Lemierre’a nie jest znana, a ocenia się ją na 1-2,5 przypadków/1 mln/rok.