Pod koniec 1948 roku wszystkie wsie i przysiółki w powiecie miały zorganizowane punkty biblioteczne, przy czym niektóre stopniowo przemianowane zostały na biblioteki gminne. W latach 50. sukcesywnie adaptowano kolejne pomieszczenia budynku przy ul. Adama Mickiewicza 5 na potrzeby biblioteki. W 1951 roku otwarto, utworzoną na wzór duński nowoczesną czytelnię. W roku 1957 biblioteka przyjęła nazwę „Biblioteka – Dom Kultury”, poszerzając zakres działań o formy pracy charakterystyczne dla domu kultury. Było to eksperymentalne na skalę kraju przedsięwzięcie. W latach 1969–1985 na terenie miasta powstało 6 filii bibliotecznych, które nadal funkcjonują. W 1975 roku, w wyniku Reformy administracyjnej w Polsce nastąpiło zniesienie powiatu bocheńskiego, bibliotekę przemianowano na Miejską Bibliotekę Publiczną. Funkcję powiatowej zaczęła ponownie pełnić w 1999 roku. W 2010 roku uruchomiono katalog on-line, który rejestruje dokumenty zgromadzone i przechowywane w bibliotece.