W 1973 ukończyła szkolenie w szpitalu klinicznym.

Kariera naukowa Pracowała jako chirurg w UCLA Medical Center, a także jako pracownik naukowy na wydziałach medycznych uniwersytetów Kalifornijskiego w Los Angeles i Charles R. Drew University of Medicine and Science.

Przeprowadziła retrospektywne badanie epidemiologiczne, które wykazało, że ślepota wśród czarnych była dwukrotnie większa niż u białych osób oraz że u czarnych osiem razy bardziej prawdopodobne było wystąpienie jaskry. Doszła do wniosku, że wynika to z braku dostępu do opieki okulistycznej, dlatego zaproponowała nową dyscyplinę nauki, zwaną okulistyką środowiskową (połączenie medycyny społecznej i okulistyki klinicznej), która z czasem się upowszechniła. W 1977 razem z psychiatrą Alfredem Cannonem i pedagogiem Aaronem Ifekwunigwe współtworzyła Amerykański Instytut na rzecz Zapobiegania Ślepocie, którego motto brzmiało wzrok jest podstawowym prawem człowieka.

W 1986 wynalazła Laserphaco - sondę laserową do fakoemulsyfikacji, wykorzystywaną do laserowego operowania zaćmy. Swój wynalazek opatentowała w 1988.