Microsoft NTFS, system plików wprowadzony wraz z Windows NT 3.1, obsługuje forki systemu plików znane jako alternatywne strumienie danych (ADS). ReFS, nowy system plików wprowadzony z Windows Server 2012, początkowo nie obsługiwał ADSWindows Server 2012: Does ReFS replace NTFS? When should I use it? – Martin Lucas, TechNet., ale w Windows 8.1 64-bit i Server 2012 R2 wsparcie dla ADS, o długości do 128 KB, zostało dodane do ReFS.
ADS pierwotnie miał na celu dodanie kompatybilności z istniejącymi systemami operacyjnymi obsługującymi forki. Program komputerowy może zostać skierowany do otwarcia ADS poprzez podanie nazwy ADS po znaku dwukropka (:) umieszczonego bezpośrednio za ścieżką pliku. Pomimo wsparcia, większość programów systemowych, w tym Eksplorator Windows i polecenie dir (w wersji sprzed Windows Vista), ignoruje ADS. Eksplorator Windows kopiuje ADS i ostrzega, gdy docelowy system plików ich nie obsługuje, ale podaje tylko rozmiar głównego strumienia jako rozmiar pliku oraz nie pozwala na wyświetlanie strumieni plików ani folderów. Od systemu Windows Vista polecenie dir obsługuje już wyświetlanie ADS – należy użyć parametru /r.