Jednym z charakterystycznych dla niej powiedzeń, kierowanych w stronę fanów, było Wiem, że mnie chcecie, ale nie możecie mnie mieć.
Jako menedżerka, Martel, była dzika: krzyczała, dużo biegała i używała swojej torebki lub buta jako broni.
Trening W wieku 20 lat przeprowadziła się do Memphis i zapisała się do szkoły wrestlingu Butcha Moore’a. Według jej relacji, zanim Moore cokolwiek powiedział i zanim wziął od niej pieniądze, uderzył ją na próbę otwartą dłonią z całej siły bez powodu, na co Russell miała odpowiedzieć To wszystko, na co cię stać? Swoją pierwszą walkę stoczyła w stodole na aukcji bydła w Hattiesburg w stanie Missisipi.
Jesienią 1980 rozpoczęła trening w szkole The Fabulous Moolah. Jej osobistą trenerką była Donna Christianello. To właśnie Moolah wymyśliła dla niej pseudonim ringowy Sherri Martel, który był inspirowany imieniem postaci z opery mydlanej Sherri Martine.
Kariera terytorialna Rozpoczęła karierę w stanie Tennessee. Jej menedżerem był Jim Cornette. Już po kilku dniach doznała kontuzji w walce Battle Royal.
W Memphis Russell była menedżerką Pata Rose’a i Toma Pritcharda. Sama również walczyła.
W latach 80.