Placówki były szeroko rozproszone, zazwyczaj zlokalizowane na wzniesieniach, z dala od źródeł wody i pozbawione dobrej komunikacji z głównymi pozycjami. Ostatecznym celem kampanii było ustanowienie stałej obecności wojskowej na brzegach zatoki Al-Husajma, strategicznego punktu między zachodnim a wschodnim wybrzeżem Maroka.
Rifiańskimi siłami nieregularnymi dowodził Abd el-Krim, były urzędnik państwowy i tłumacz w hiszpańskim Biurze ds. Ludności Rdzennej w Melilli oraz jeden z przywódców plemienia Aith Ouriaghel.
Anuual thumb|Diorama przedstawiająca oblężenie hiszpańskiego obozowiska na Igueriben 15 stycznia 1921 roku siły hiszpańskie pod dowództwem Silvestre’a zajęły małą wioskę Annual w dolinie Beni Ulicheck i utworzyły tam swoją główną bazę wypadową, mającą zwieńczyć hiszpańską kontrolę nad wschodnim Marokiem. Silvestre był uważany za osobę porywczą i agresywną, znaną jako ulubieniec króla Alfonsa XIII. W ciągu roku dowodzenia kwaterą główną w Melilli, podwoił obszar zajmowany przez Hiszpanów w centralnym Rifie.
Annual znajdował się około 130 km na południowy zachód od Melilli.