Dodatkowo znajdowały się tam cztery baterie artylerii i około 2000 miejscowych żołnierzy (Regulares) pod dowództwem hiszpańskich oficerów.
22 lipca, po pięciu dniach mniejszych potyczek, siły hiszpańskie zostały zaatakowane przez 3000 bojowników. Z amunicją na wyczerpaniu i straconą już wcześniej bazą wsparcia w Igueriben, generał Silvestre, który przybył do Annual zaledwie dzień wcześniej, podjął decyzję o odwrocie wzdłuż linii poprzedniego natarcia Hiszpanów. Tuż przed godziną 5:00 rano wysłano ostatnią wiadomość radiową, donoszącą o zamiarze Silvestre’a ewakuacji wojsk z Annual tego samego ranka. Około godziny 10:00 garnizon rozpoczął marsz w kolumnie z obozowiska w kierunku Melilli, ale słabe dowodzenie i niewystarczające przygotowanie sprawiły, że zdyscyplinowany marsz szybko przerodził się w niezorganizowaną ucieczkę. Dotychczas niezawodni marokańscy żołnierze w służbie hiszpańskiej, tubylcza policja i przewodnicy plemienni zdezerterowali do sił Rifian, pozbawiając hiszpańską kolumnę bez osłony flanek i straży tylnej. Hiszpańscy poborowi, pod ciężkim ostrzałem i wyczerpani intensywnym upałem, rozbili się w zdezorientowany tłum i byli po kolei odstrzeliwani lub dźgani szablami przez partyzantów.