Działacze praw mężczyzn odrzucili feministyczne zasady i skupili się na obszarach, w których ich zdaniem, mężczyźni są pokrzywdzeni, uciskani lub dyskryminowani. Naukowiec zajmujący się badaniami nad męskością, , zauważył, że ich krytyka ról płciowych przerodziła się w celebrowanie wszystkiego, co męskie i niemalże zauroczenie samą tradycyjną rolą męską.
W latach 80. i 90. XX wieku obrońcy praw mężczyzn sprzeciwiali się zmianom społecznym, do których dążyły feministki i bronili patriarchalnego porządku płci w rodzinie, szkołach i miejscu pracy. Niektórzy obrońcy praw mężczyzn postrzegają mężczyzn jako grupę uciskaną i uważają, że społeczeństwo i mężczyźni zostali „sfeminizowani” przez ruch kobiet. , australijska pisarka, stwierdziła, że Warren Farrell i twierdzą, że dla większości mężczyzn władza jest iluzją, a kobiety są prawdziwymi posiadaczami władzy w społeczeństwie poprzez pełnienie roli głównych opiekunów i wychowawców dzieci.