Geneza i wydanie Smile zostało stworzone po okresie depresji piosenkarki, publicznym krytycyzmie, rozstaniu z jej ówczesnym chłopakiem, a teraz narzeczonym, Orlando Bloomem oraz podczas jej ciąży. 30 maja 2017 roku Katy zapowiedziała, że będzie tworzyła nowy album podczas swojej trasy koncertowej Witness: The Tour i pisanie dla albumu zaczęła po pierwszej odnodze trasy, kiedy Perry została zauważona z Ianem Kirpatrickiem. Kirpatrick powiedział dla „The Fader”, że „Katy Perry i ja mieliśmy razem sesję. Robiliśmy przez parę dni i ona jest zajebista. Poza swoją artystycznością, Katy Perry, jako osoba, jest najzabawniejszą osobą, jaką kiedykolwiek spotkałem. Byłem zdziwiony”. Podczas odnogi w Europie w czerwcu 2018, Katy zatrzymała się w Sztokholmie w Szwecji, aby nagrać coś wspólnie z jej wieloletnim współpracownikiem, Maxem Martinem. Podczas odnogi w Oceanii, supportem był Zedd, producent muzyczny, który już wcześniej wyraził chęć współpracy z piosenkarką, lecz nigdy nie miał okazji. W marcu 2020 Ryan Tedder ujawnił dla Official Charts Company, że współpracował z artystką, mówiąc „Pracowałem z Katy dwa tygodnie temu. [Ona była] w dobrym humorze. Zrobiłem z nią tylko jedną piosenkę, ale i tak ją kocham”.