urodziło się około 20 milionów więcej mężczyzn niż kobiet, czyli przypada około 120 mężczyzn na każde 100 kobiet. mały|lewo|Tabliczka z zarządzeniem: „Dla dobra i bogactwa narodu oraz szczęścia rodziny, stosujcie planowanie rodziny” Według gazety „New York Times” Rada Państwa Chińskiej Republiki Ludowej (Centralny Rząd Ludowy) wydała w 2007 r. edykt dotyczący programu planowania rodziny (polityka jednego dziecka) w celu zaradzenia coraz bardziej szerzącej się nierówności płci i traktowaniu go jako główne „zagrożenie dla stabilności społecznej”. Kobiety na tym samym stanowisku średnio zarabiają mniej niż mężczyźni, ponadto kobiecie trudniej jest znaleźć pracę.
Termin ten zyskał popularność w Szanghaju, a później rozprzestrzenił się w całym kraju. W 2007 r. Ministerstwo Edukacji Chińskiej Republiki Ludowej wydało oficjalne oświadczenie określające „kobiety-resztki” jako „niezamężne kobiety w wieku powyżej 27 lat” oraz dodano je do słownika. W kolejnym oświadczeniu ministerstwo rozszerzyło znaczenie słowa o „brak znalezienia męża” z powodu „zbyt wysokich oczekiwań wobec przyszłych partnerów”.